Abogado de Herencias en Lehigh Acres

Un abogado de herencias en Lehigh Acres presenta sus expedientes en Fort Myers, no en Lehigh Acres. Esta comunidad no está incorporada como municipio —forma parte del condado de Lee— y no tiene tribunal propio: la sucesión de quien vivía aquí se abre ante el tribunal de circuito del condado de Lee, el Vigésimo Circuito Judicial (§ 26.021(20) de los Estatutos de Florida), ante su Secretario en Fort Myers. Lo que determina el condado es dónde residía el difunto, no dónde viven los herederos.

Si el difunto dejó testamento, hay un plazo que empieza a correr de inmediato y que casi nadie conoce: quien tenga el documento en su poder debe depositarlo ante el Secretario dentro de los diez días siguientes a enterarse del fallecimiento (§ 732.901). No hace falta haber contratado abogado todavía, ni saber si el caso va a necesitar expediente. Es una obligación independiente, y el estatuto ordena condenar en costas, daños y honorarios al custodio que la retrase sin causa justificada.

Lo siguiente es revisar qué bienes dejó y cómo estaba titulado cada uno. En Lehigh Acres esa revisión depara sorpresas con una frecuencia que no se ve en otras partes de Florida, y la razón está en cómo se construyó este lugar.

Por qué las herencias de Lehigh Acres se complican más que otras

A partir de 1954, la promotora del empresario Lee Ratner trazó sobre casi 94 millas cuadradas de pasto un plano de reparto con más de cien mil parcelas de un cuarto y de media acre; las estimaciones publicadas van de 120.000 a 152.000. No se vendieron casas: se vendieron lotes, a plazos y por correo, a compradores del norte del país y del extranjero que en su mayoría nunca llegaron a verlos.

En 1997 se calculaba que cerca del noventa por ciento seguía sin edificar. La comunidad ha crecido mucho desde entonces —114.287 habitantes en el censo de 2020, y estimaciones que hoy superan los 130.000—, pero decenas de miles de lotes continúan vacíos, y muchos siguen escriturados a nombre de personas que fallecieron hace años, bastantes fuera de Florida y algunas fuera del país.

Por eso una consulta que empieza con «solo quiero vender la casa de mi mamá» termina a menudo con un inventario que incluye dos o tres lotes que nadie recordaba, comprados por un abuelo en 1962 y heredados sin que nadie abriera nunca un expediente. Y por eso el trabajo de un abogado de herencias en Lehigh Acres empieza en el registro de la propiedad del condado de Lee, antes que en el tribunal.

La casa y el lote vacío no se heredan igual

Esta distinción decide la mayoría de las sucesiones de Lehigh Acres, y conviene entenderla antes de firmar nada.

La vivienda donde residía el difunto es homestead. El artículo X, sección 4 de la Constitución de Florida la protege de la ejecución forzosa por deudas —hasta media acre dentro de un municipio y hasta 160 acres fuera de él, y Lehigh Acres, al no estar incorporada, se rige por la regla de los 160 acres— y esa protección pasa al cónyuge y a los herederos. También limita la libertad de testar: si el difunto deja cónyuge o hijo menor, no puede legar la vivienda a quien quiera.

Cuando el homestead no se lega válidamente, desciende conforme al § 732.401. Si hay cónyuge y descendientes, el cónyuge recibe un usufructo vitalicio y los descendientes la nuda propiedad por estirpes; el cónyuge puede optar, en su lugar, por la mitad indivisa en copropiedad, pero debe pedirlo dentro de los seis meses siguientes al fallecimiento y en vida.

Con el lote vacío hay que distinguir, y aquí se equivoca casi todo el mundo. La protección depende del uso y la ocupación efectiva como residencia principal (Geraci v. Sunstar EMS, 93 So. 3d 384 (Fla. 2d DCA 2012)), y un solar que no se ocupa ni está en condiciones de ocuparse no queda amparado (Drucker v. Rosenstein, 19 Fla. 191). Pero fuera de un municipio alcanza hasta 160 acres de terreno contiguo, así que un lote vacío pegado a la casa sí puede formar parte del homestead (Quigley v. Kennedy & Ely Ins., Inc., 207 So. 2d 431 (Fla. 1968)).

El lote separado, en otra sección del plano, normalmente no lo es: es un bien del expediente, queda en manos del representante personal para el pago de deudas (§ 733.608) y cuenta para el límite económico de la vía abreviada. Dos inmuebles en el mismo expediente con dos regímenes distintos, y esa es la razón por la que estos casos se atascan cuando se tramitan con un formulario genérico.

Hay una consecuencia más, y es la que suele frenar una venta: si el testamento da al representante personal facultad de vender, puede firmar la escritura sin autorización judicial; si no hay testamento, o no le da esa facultad, puede vender pero el título no se transmite hasta que el tribunal autorice o confirme la venta (§ 733.613).

Herencia en Florida para extranjeros: cuando el titular del lote vivía fuera del estado

Es el caso típico del lote de Lehigh Acres: la persona compró desde Nueva York, Ohio o el extranjero, murió domiciliada allí, y lo único que dejó en Florida es la parcela. Aquí no procede una sucesión ordinaria sino una administración ancillary del capítulo 734, y la vía completa es el § 734.102. Se presenta una petición verificada con copias autenticadas del procedimiento sucesorio del domicilio del difunto, conforme a la regla 5.470 y con notificación formal a quienes tengan igual o preferente derecho. El tribunal nombra un representante personal ancillary, que tiene las mismas facultades que uno ordinario, incluida la de vender el inmueble, y que debe prestar fianza (§ 734.102(4)). El aviso a acreedores se publica y se notifica igual que en una administración ordinaria.

Existe una vía corta, el § 734.1025, pero es estrecha: solo para difuntos con testamento, con bienes en Florida de 50.000 dólares o menos al fallecimiento, promovida por el representante personal extranjero dentro de los dos años siguientes a la muerte. Si el difunto murió sin testamento, o el valor supera esa cifra, hay que ir por la ancillary completa o por administración sumaria, también disponible para difuntos no residentes. Y cuando ni siquiera está claro quién hereda —un lote comprado hace sesenta años cuya familia se dispersó en tres países— el tribunal puede declararlo mediante la determinación de beneficiarios del § 733.105 y la regla 5.385.

Si el lote se vendió en una subasta por impuestos

Muchos de estos lotes acumularon impuestos impagados durante décadas y terminaron en subasta. Hay dos cosas que saber, y son opuestas. La primera es dura: la escritura fiscal (tax deed) extingue los derechos anteriores sobre el inmueble, incluida la titularidad de la herencia, salvo los gravámenes inscritos de un municipio, condado o distrito especial no cubiertos con el producto de la venta (§ 197.552). Recuperar el lote rara vez es la vía: solo cabe atacar la escritura fiscal en supuestos limitados, como un defecto en la notificación previa a la subasta.

La segunda puede serlo. Si la subasta dejó un sobrante, los herederos del titular fallecido pueden reclamarlo acreditando su condición de sucesores (§ 197.582). La prelación va primero a los gravámenes públicos, luego a los acreedores hipotecarios y con garantía, y por último al antiguo titular. Hay 120 días desde el aviso del Secretario para presentar una reclamación escrita y notariada; vencido el plazo, el § 197.582(5) extingue las reclamaciones de acreedores y titulares de gravámenes, pero expresamente no las del propietario del inmueble, y si nadie reclama en esos 120 días la ley presume que el titular registral tiene derecho al sobrante. Aun así, dejar pasar el plazo complica y encarece el cobro. Y haber sido dueño no basta: hay que acreditarlo documentalmente (Ramle International Corp. v. Miami-Dade County, 388 So. 3d 126 (Fla. 3d DCA 2023)).

Qué es un albacea, qué significa la palabra y qué puede hacer con los bienes

Albacea · significado: la persona a quien le toca juntar lo que dejó el difunto, pagar lo que se debía y entregar el resto a quien corresponde. Esa es la definición corta y sirve para casi todo. La palabra viene del árabe al-waṣī, el encargado, y en Lehigh Acres se oye mucho más que el término que de verdad usa el expediente.

Porque en Florida el papel no se llama así. Qué es un albacea, traducido al lenguaje del condado de Lee: es el personal representative, y el juez lo nombra por escrito antes de que pueda hacer nada. Sin esa firma, el albacea no existe todavía, aunque el testamento lo mencione con nombre y apellido.

Albacea, ejecutor y representante personal son la misma figura

Tres nombres, una sola persona. En el expediente de Fort Myers aparece como personal representative; en el testamento que la familia trajo desde Cuba o Colombia, como albacea o ejecutor testamentario. Ninguno de los tres tiene poder por sí solo: lo da la carta de administración que emite el tribunal, y hasta que esa carta no está firmada, el banco no entrega nada y el registro de la propiedad no inscribe nada.

Ese detalle explica la mitad de las llamadas que entran a esta oficina. Alguien tiene el testamento en la mano, dice que es el albacea, y no entiende por qué el banco lo manda de vuelta.

Lo que un albacea no puede hacer con la herencia

La pregunta llega casi siempre en la misma forma: si el albacea puede quedarse con la herencia. No. Administra, no hereda — salvo que además sea heredero por testamento o por ley, y aun entonces cobra su parte al final, no al principio.

Tampoco puede repartir antes de que cierre el plazo de acreedores, y si lo hace responde con su propio dinero por lo que faltó. Ni vender el lote sin autorización cuando el testamento no se la da expresamente. Un abogado de administración de herencias existe justamente para que esa lista de «no» no se descubra después de haberla cruzado.

Qué es un testamento en Florida y cómo se hace uno que sirva

Qué es un testamento, en una línea: el documento donde una persona dice quién recibe sus bienes cuando muera. Lo que casi nadie sabe es que en Florida la forma importa tanto como el contenido. Hace falta la firma del testador al final del documento y la de dos testigos que lo vean firmar, todos en el mismo momento y en la misma habitación. Un testamento impecable en su redacción pero firmado a solas no vale nada aquí.

Cómo hacer un testamento en Florida es, por eso, menos una cuestión de redacción que de ceremonia. Y sí, un abogado puede hacer un testamento — no solo puede: la cláusula de autoprueba que lo hace admisible sin tener que localizar a los testigos veinte años después se firma ante notario en ese mismo acto, y es la diferencia entre un trámite de semanas y uno de meses.

Un abogado puede hacer un testamento en una sola cita

En un caso sencillo, un abogado para hacer un testamento lo prepara, lo revisa con usted y lo firma el mismo día. Si busca un abogado para testamento en Lehigh Acres, esa es la expectativa razonable: una cita, dos testigos, un notario. Lo que nunca debe hacerse es firmar un testamento en blanco, ni firmarlo sin leerlo, ni dejar que lo guarde alguien que no sea usted o su abogado testamento de confianza.

Un abogado de testamento cobra por ese trabajo una fracción de lo que cuesta después una sucesión mal armada. Ese es todo el argumento.

Sucesión testamentaria y sucesión sin testamento en Florida

Si hubo testamento, el caso es una sucesión testamentaria: manda el documento, dentro de los límites que la ley reserva al cónyuge y a los hijos menores. Si no hubo, es una sucesión sin testamento en Florida y manda el capítulo 732. La ley de herencia en Florida usa un orden fijo — cónyuge primero, después los descendientes, después padres y hermanos — y nadie lo cambia por acuerdo verbal ni por una carta que dejó el difunto.

Se puede abrir un testamento sin estar todos los herederos, y conviene saberlo: el original se deposita ante el Clerk dentro de los diez días siguientes al fallecimiento, según la sección 732.901, y la notificación al resto de la familia viene después. Esperar a que todos se pongan de acuerdo es la razón más común por la que un expediente de Lehigh Acres empieza tres años tarde.

Derecho de sucesiones en el condado de Lee: las tres vías y lo que cuesta cada una

El derecho de sucesiones de Florida ofrece tres caminos, y el suyo ya está determinado por los números — no se elige.

Vía	Cuándo aplica
Disposición sin administración	Bienes mínimos, esencialmente gastos finales
Sucesión sumaria Florida	Hasta $150,000, o más de dos años desde el fallecimiento
Administración formal	Por encima de $150,000, o hay deudas que cobrar y propiedad que vender

El límite de la sucesión sumaria subió de $75,000 a $150,000 el 1 de julio de 2026, capítulo 2026-57 de las Leyes de Florida. Muchos lotes de Lehigh Acres que antes obligaban a una administración formal ahora caben en la vía corta.

Todo se presenta ante el Lee County Justice Center, 2075 Dr. Martin Luther King Jr. Blvd., 2.º piso, Fort Myers, FL 33901, teléfono (239) 533-5000. No hay ventanilla de sucesiones en Lehigh Acres: el condado de Lee pertenece al Vigésimo Circuito Judicial y todo pasa por Fort Myers.

Legalización de un testamento: qué es, quién la hace y cuánto cobra

Legalización de un testamento es como se llama en varios países al paso de que un juez reconozca el documento y le dé efecto. En Florida ese paso tiene nombre propio, probate, y no lo hace un notario ni una gestoría. Una legalización de un testamento abogado la presenta, un juez del Vigésimo Circuito la ordena, y el Clerk la registra.

Si lo que usted encontró fue un anuncio de legalización de un testamento despacho de abogados con precio cerrado, pregunte qué incluye antes de pagar: las tasas del tribunal van aparte.

Partida	En el condado de Lee
Tasa del tribunal · sucesión sumaria	$235
Tasa del tribunal · administración formal	$400
Honorarios · abogado · herencia	Escala de la sección 733.6171; se puede pactar otra cosa por escrito
Depósito del testamento original	Sin costo, plazo de 10 días

Los plazos que corren, y desde cuándo

Los plazos no dependen del abogado ni del juez. Los fija la ley y no se pueden acortar.

• 10 días desde que se conoce el fallecimiento, para depositar el testamento ante el Secretario (§ 732.901).
• 60 días desde la emisión de las letters of administration, para presentar el inventario (§ 733.604 y regla 5.340).
• El aviso a acreedores se publica una vez por semana durante dos semanas consecutivas en un periódico del condado, y además hay que notificar personalmente a los acreedores conocidos o razonablemente identificables (§ 733.2121). Si el difunto tenía 55 años o más, hay que notificar también a la agencia estatal de servicios de salud dentro de los tres meses siguientes a la primera publicación.
• Los acreedores tienen para reclamar lo que ocurra más tarde: tres meses desde la primera publicación, o 30 días desde que se les notificó personalmente (§ 733.702).
• Bienes exentos del § 732.402 —mobiliario y enseres hasta 20.000 dólares y hasta dos vehículos—: lo que ocurra más tarde entre cuatro meses desde la notificación del aviso de administración y 40 días desde que termine un procedimiento sobre el testamento.
• Seis meses desde el fallecimiento para que el cónyuge elija la mitad indivisa del homestead en vez del usufructo vitalicio (§ 732.401); y para la parte electiva, seis meses desde la notificación del aviso de administración o dos años desde el fallecimiento, lo que ocurra antes (§ 732.2135).
• Dos años desde el fallecimiento como barrera frente a las reclamaciones de acreedores, se hayan emitido letters o no (§ 733.710).

Ese último plazo es el que más peso tiene en Lehigh Acres. El Tribunal Supremo de Florida confirmó en Tsuji v. Fleet, 366 So. 3d 1020 (Fla. 2023), que el § 733.710 opera de forma automática, y en May v. Illinois National Insurance Co., 771 So. 2d 1143 (Fla. 2000), que el tribunal no puede prorrogarlo. Pasados los dos años, y salvo excepción legal, ni la herencia ni el representante personal ni los beneficiarios responden de las reclamaciones contra el difunto. El estatuto fija dos excepciones: el acreedor que presentó su reclamación en plazo conforme al § 733.702 y todavía no ha cobrado (§ 733.710(2)), y las hipotecas y garantías debidamente inscritas, con su derecho de ejecución (§ 733.710(3)).

Quién firma, y quién hereda si no hubo testamento

El representante personal es quien firma ante el tribunal. Debe ser mayor de edad, con plena capacidad y residente de Florida al momento del fallecimiento (§ 733.302), y queda descalificado quien haya sido condenado por delito grave o por abuso, negligencia o explotación de un adulto mayor o de una persona discapacitada, quien no pueda desempeñar el cargo por razones físicas o mentales, y el menor de 18 años (§ 733.303).

La excepción importa mucho en Lehigh Acres, donde tantas familias tienen miembros fuera del país. Quien no reside en Florida solo puede ser representante personal si es hijo o padre adoptivo del difunto, pariente por consanguinidad en línea recta, cónyuge, hermano, tío, tía, sobrino o sobrina —o pariente en línea recta de alguno de ellos—, o cónyuge de alguien que sí califique (§ 733.304). Una hija que vive en Bogotá califica; un amigo de la familia que vive en Nueva Jersey, no.

Si no hubo testamento válido reparte la ley. El § 732.102 da al cónyuge todo cuando el difunto no dejó descendientes, o cuando todos los descendientes lo son también del cónyuge y este no tiene otros; le da la mitad cuando hay algún descendiente del difunto que no lo es del cónyuge, o cuando los descendientes son comunes pero el cónyuge tiene además otros que no son del difunto. El resto pasa a los descendientes por estirpes, y el detalle está en qué pasa si no hay testamento en Florida.

Pero la vivienda homestead no sigue esas reglas sino las del § 732.401, así que el reparto del dinero y el de la casa pueden no coincidir. El cónyuge conserva además la parte electiva del 30 % del patrimonio computable (§ 732.2065) y, si el difunto estaba domiciliado en Florida, una asignación familiar de hasta 18.000 dólares para él y los herederos en línea recta a quienes sostenía (§ 732.403).

«Notario» no es abogado en Florida: lo que exige la sección 117.05

Esta es la trampa que más dinero cuesta en Lehigh Acres, y no tiene nada que ver con la ley de herencias.

En casi toda Latinoamérica el notario es un profesional del derecho: estudió leyes, redacta escrituras, y su firma da fe pública. En Florida un notary public no es nada de eso. Es una persona autorizada a presenciar firmas. No puede redactar su testamento, no puede decirle qué vía de sucesión le corresponde, y no puede cobrarle por consejo legal.

La ley lo dice con todas las letras. La sección 117.05(11)(b) prohíbe a un notario que no sea abogado usar los términos «notario público», «notario» o cualquier designación equivalente, en cualquier idioma, que dé a entender que tiene formación legal. Y la sección 117.05(11)(a) obliga a que todo anuncio suyo en un idioma distinto del inglés incluya la advertencia de que no es un abogado autorizado a ejercer en el estado de Florida y no puede dar consejo legal ni cobrar honorarios por él.

Así que si vio un letrero que ofrece notarios especialistas en herencias, ya sabe dos cosas: que ese anuncio probablemente incumple la sección 117.05, y que la persona detrás del mostrador no puede firmar nada ante el juez de Fort Myers.

Especialista y especializado: los títulos que Florida no le da a ningún abogado

Ninguna de esas palabras corresponde a una certificación del estado. No existe el abogado especialista en herencias como categoría oficial, ni el abogado especializado en herencias, ni el abogado experto en herencias, y la regla 4-7.14 de The Florida Bar prohíbe dar a entender lo contrario en publicidad.

El plural tampoco cambia nada, ni aquí ni en ningún otro sitio. Florida no reconoce a los abogados especialistas en herencias, a los abogados especialistas en testamentos ni a los abogados especialistas en sucesiones como grupos con título propio. No existe registro alguno de abogados expertos en herencias y testamentos que usted pueda consultar, ni una lista oficial de abogados de herencias y testamentos ordenada por materia. Y esto no es un despacho de abogados: herencias, testamentos y transferencias de propiedad las lleva la misma persona de principio a fin — un abogado, licencia 107002 de The Florida Bar, ejerciendo desde 2013.

Y si lo que buscaba era una abogada especialista herencias porque prefiere que lo atienda una mujer, dígalo sin rodeos en la primera llamada y le doy una referencia. Es una preferencia perfectamente legítima y no me ofende.

Lo que sí se puede comprobar es concreto: número de licencia, fecha de admisión, expediente disciplinario, y cuántos casos ha presentado esa persona en el Vigésimo Circuito. Un abogado especialista herencias que nunca ha presentado en Fort Myers aprende las costumbres de este circuito con el caso de usted. Ese es el único sentido útil que tiene la palabra especialista, y no lo da ningún diploma: lo dan los expedientes. Cuando alguien anuncia especialistas en herencias, esa es la pregunta que devuelve la conversación a tierra.

La misma figura con distintos nombres según el país de donde venga la familia

Lehigh Acres es 28.7% hispano y las familias vienen de sitios donde el vocabulario legal no coincide. Media consulta se va en traducir, así que aquí está la tabla.

En el expediente de Fort Myers	Como lo llama la familia
Personal representative	Albacea · ejecutor · administrador
Probate	Sucesión · juicio sucesorio · legalización de un testamento
Letters of administration	Carta de administración · nombramiento
Intestate	Sin testamento · abintestato
Homestead	Casa de familia protegida
Devisee / beneficiary	Heredero · legatario

El orden de las palabras cambia poco: herencia, abogado, sucesión y testamento describen las cuatro piezas del mismo expediente, se digan como se digan. En esta oficina el rótulo podría decir abogado herencias o abogado herencia y sería igual de exacto, porque un abogado de testamentos y sucesiones, un abogado de sucesiones y herencias y un abogado herencias sucesiones hacen el mismo trabajo con distinto membrete.

Lo mismo con la palabra suelta: quien pide un abogado sucesiones, un abogado de sucesiones o un abogado de herencia. Florida no distingue entre esas etiquetas, y lo que sí distingue —la vía, el plazo, el circuito— no aparece en ninguna de ellas. Es un abogado para herencia familiar en el sentido llano: el que se sienta con la familia entera y ordena el desorden.

«Busco un abogado de herencias cerca de mí»: qué cambia y qué no en el condado de Lee

Es la frase con la que empieza la mitad de estas conversaciones, y merece una respuesta directa en vez de un mapa.

La cercanía importa menos de lo que parece, porque el expediente no se presenta en Lehigh Acres. Se presenta en Fort Myers, a media hora por Lee Boulevard, y casi todo se radica electrónicamente sin que nadie pise el edificio. Un abogado de herencias cerca de mí y uno a treinta millas presentan en la misma ventanilla del mismo segundo piso.

Lo que sí importa es si esa persona ha estado antes en el Vigésimo Circuito. Un abogado de sucesiones cerca de mí que nunca ha presentado en el condado de Lee no sabe que aquí exigen las listas de verificación completas, y que ningún juez firma una orden propuesta hasta que todos los documentos estén cargados en el sistema. Eso cuesta semanas, y la distancia no las devuelve.

Quien pide un abogado de testamentos y sucesiones cerca de mí desde un teléfono en Lehigh Acres —o lo pide en inglés, abogado de testamentos y sucesiones near me, o abogado de fideicomisos y sucesiones near me porque alguien le habló de un fideicomiso— está haciendo la pregunta correcta con la herramienta equivocada. La pregunta útil no es dónde queda la oficina: es cuántas veces ha presentado ahí. Si aun así prefiere tener a alguien a mano, dígalo y le digo con franqueza si su caso lo necesita. Muchos no.

Y si el caso ya es de varios hermanos, cada uno en una ciudad distinta, la búsqueda cambia de forma: abogados de herencias cerca de mí deja de tener sentido cuando los herederos están en tres estados. Ahí lo que hace falta es un abogado de herencias cerca de mí en el sentido que cuenta —cerca del expediente, no de la casa— y una primera consulta por teléfono con todos conectados a la vez.

Qué tipo de abogado necesito para una herencia, y qué hago yo con su caso

Qué tipo de abogado necesito para una herencia es la pregunta más razonable que puede hacerse alguien que nunca ha pasado por esto, y la respuesta es más simple de lo que parece. Qué abogado se encarga de las herencias en Florida: el de sucesiones, que es el mismo que hace testamentos y el mismo que lleva la transferencia del lote. No hay tres profesiones. Hay una.

Las dos frases que más se repiten en la primera llamada son «busco abogado de confianza» y «bienes que nadie ha tocado en veinte años». Van juntas más de lo que parece. Quien dice busco abogado de testamentos y sucesiones normalmente ya intentó resolverlo solo, o pagó a alguien que no podía hacerlo. Y quien dice busco abogado de herencias suele tener el papel encima de la mesa desde hace meses.

Si usted está pensando «necesito abogado para sucesión en Florida» y la propiedad está en Lehigh Acres, esto es lo que pasa después de que llame:

1. Le digo por teléfono qué vía le corresponde y qué documentos hacen falta. Sin costo.
2. Si el titular murió fuera de Florida, revisamos primero si su caso es una sucesión internacional Florida o una administración auxiliar, porque eso cambia todo lo demás.
3. Presento en Fort Myers y usted recibe copia de todo lo que se radica, el mismo día.
4. Un solo abogado de principio a fin. El teléfono lo contesto yo: (305) 224-6811.

Un abogado para planificar herencia hace el trabajo opuesto, y también lo hago: si el titular todavía vive, todavía estamos a tiempo de que nada de esto haga falta.

Preguntas frecuentes

¿Dónde se presenta la sucesión de una persona que vivía en Lehigh Acres?

Ante el Secretario del Tribunal de Circuito del condado de Lee, en Fort Myers, que corresponde al Vigésimo Circuito Judicial. Lo determinante es dónde residía el difunto, no dónde viven los herederos. Si el expediente se presenta en un condado que no corresponde, el § 733.101(3) permite al tribunal trasladarlo sin invalidar lo ya actuado, pero el traslado cuesta tiempo y dinero.

Heredé un lote vacío en Lehigh Acres, ¿tengo que abrir sucesión para venderlo?

Casi siempre sí, si el lote sigue escriturado a nombre de la persona fallecida. En la práctica las compañías de títulos rara vez aseguran la operación mientras el registro diga que el dueño es alguien que murió, y suelen exigir un expediente sucesorio u otra prueba de la cadena de titularidad. La pregunta útil no es si hace falta expediente sino cuál: pasados dos años del fallecimiento, la vía sumaria suele estar disponible sin importar el valor del lote.

El lote está a nombre de mi abuelo, que murió en otro país. ¿Qué procede?

Una administración ancillary del capítulo 734, porque el difunto no era residente de Florida y lo único que dejó aquí es el inmueble. Se presenta con copias autenticadas del procedimiento sucesorio de su país de domicilio, y el representante personal ancillary debe prestar fianza. Si dejó testamento y el valor en Florida no pasa de 50.000 dólares, puede caber la vía corta del § 734.1025, dentro de los dos años siguientes a la muerte.

¿El testamento necesita notario, y sirve por sí solo si lo tiene?

No y no, y es la confusión más común entre las familias hispanohablantes. El § 732.502 exige que el testamento conste por escrito, que el testador lo firme al final y que dos testigos lo firmen en presencia del testador y entre sí; el notario interviene solo en el self-proving affidavit del § 732.503, que es muy recomendable pero no es requisito de validez. Y el notario público de Florida no cumple la función del notario latinoamericano: no da fe del contenido ni convierte el documento en título ejecutivo. Para que el testamento surta efecto, el juez tiene que admitirlo, nombrar al representante personal y emitir las letters of administration.

Pasaron muchos años desde la muerte. ¿Los herederos responden de las deudas?

Por regla general las deudas se pagan con el patrimonio, no con el bolsillo de los herederos, y pasados dos años del fallecimiento las reclamaciones quedan cerradas, con las dos excepciones del § 733.710: el acreedor que ya había reclamado en plazo y no ha cobrado, y las hipotecas y garantías inscritas. Distinto es el caso de una administración sumaria dentro de esos dos años: quien recibe bienes responde de su parte proporcional hasta el valor de lo recibido (§ 735.206(4)(e)).

¿Qué es un albacea y en qué se diferencia del representante personal?

Son la misma figura. Albacea es la palabra de la calle y del testamento; personal representative es como aparece en el expediente del condado de Lee. Ninguno de los dos tiene poder hasta que el juez firma la carta de administración.

¿El albacea puede quedarse con la herencia si nadie reclama?

No. El albacea administra, no hereda, salvo que además sea heredero por testamento o por ley. Si reparte antes de que cierre el plazo de acreedores, responde con su propio dinero por lo que falte.

¿Un notario público de Florida puede hacerme el testamento o la sucesión?

No. En Florida un notario solo presencia firmas. La sección 117.05(11) le prohíbe incluso anunciarse como «notario público» si no es abogado, y le obliga a advertir en sus anuncios que no puede dar consejo legal.

¿Cuánto cuesta una sucesión en el condado de Lee y cuánto tarda?

Las tasas del tribunal van de $235 a $400 según la vía. Los honorarios del abogado siguen la escala de la sección 733.6171 y se puede pactar otra cosa por escrito. La sumaria se resuelve en semanas; la formal, en medio año largo.

Vivo fuera de Estados Unidos y heredé un lote en Lehigh Acres. ¿Puedo hacer el trámite sin viajar?

Sí, en la mayoría de los casos. Una herencia en Florida para extranjeros se puede llevar con poder y firma remota; solo hace falta viajar si el juez cita a una audiencia presencial, lo que en el Vigésimo Circuito es poco frecuente.

Consulta gratuita sobre una herencia en Lehigh Acres

Si falleció un familiar que vivía en Lehigh Acres, o dejó un lote o una casa en el condado de Lee, hablar con un abogado de herencias en Lehigh Acres antes de firmar nada aclara qué vía corresponde y qué plazos ya corren. La primera llamada no tiene costo y no compromete a nada.

Llamar al (305) 224-6811 o escribir un mensaje.

Lorenzo Law · José M. Lorenzo, abogado responsable del contenido de esta página · Oficina: Coral Gables, condado de Miami-Dade, Florida. Los asuntos sucesorios del condado de Lee se tramitan ante el Vigésimo Circuito Judicial, en Fort Myers.

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