Abogado de herencias y testamentos en Surfside, Florida

Qué ayuda necesita: identifique su situación

La representación de un administrador y la de un beneficiario con intereses contrapuestos son encargos distintos. Antes de aceptar un asunto hay que identificar a quién se representará y revisar posibles conflictos de intereses. Lorenzo Law es un despacho de un solo abogado: quien revisa su caso en la primera llamada es el mismo abogado que lo lleva hasta el cierre.

Antes de contratar, pregunte a quién representará Jose, qué trabajo incluye el encargo y qué actuaciones se presupuestarán por separado. Si ya hay una disputa, una venta prevista o una reclamación de la asociación, indíquelo al describir su situación.

Condominios heredados en Surfside y la costa de Miami-Dade

Ver el gráfico «Condominio heredado en Surfside: qué revisar antes de decidir» (amplíe para leer; los detalles también están en el texto).

Quién paga las cuotas del condominio mientras dura la sucesión

Las cuotas siguen venciendo después del fallecimiento. La ley hace responsable al propietario de la unidad, cualquiera que sea la forma en que adquirió el título, de las cuotas que venzan mientras es propietario y, con las excepciones legales aplicables, de las cuotas impagadas hasta la transmisión del título, en forma solidaria con el propietario anterior (§ 718.116). No es correcto afirmar que siempre paga exclusivamente la sucesión, ni que cualquier familiar responde por el solo parentesco.

Mientras la sucesión está abierta, el representante personal administra los bienes y puede pagar las cuotas con fondos de la sucesión cuando tiene autoridad para hacerlo. Si no hay dinero líquido, la familia tendrá que decidir quién adelanta los pagos y cómo se reembolsan. Cuándo se considera que un heredero o beneficiario llega a ser propietario de la unidad depende del título y de la vía de la sucesión, y debe revisarse en cada caso.

Las cuotas impagadas pueden generar intereses, cargos por mora autorizados y un gravamen de la asociación susceptible de ejecución, sujetos a los requisitos legales. Las cuotas ordinarias, las cuotas extraordinarias y las multas por infracciones no son conceptos intercambiables: hay que revisar el fundamento y las fechas de cada cargo. A diferencia de las cuotas, una multa no puede convertirse en un gravamen sobre la unidad (§ 718.303(3)).

Cuotas extraordinarias y leyes de seguridad de condominios

Después del derrumbe de Champlain Towers South en Surfside, en junio de 2021, Florida aprobó leyes de seguridad para edificios de condominio. Entre otras cosas, exigen inspecciones estructurales periódicas, llamadas inspecciones de hito (milestone inspections), a los edificios residenciales de condominio de tres o más pisos habitables que alcanzan cierta antigüedad: 30 años, o 25 si la autoridad local lo exige por la cercanía al mar (§ 553.899) y estudios de reservas para los componentes estructurales principales (SIRS, por sus siglas en inglés), con la obligación de financiar esas reservas (§ 718.112). Revise si el edificio tiene cuotas extraordinarias aprobadas o propuestas y cambios en las cuotas ordinarias.

Para una familia que hereda una unidad, eso significa tres cosas. Primero, el valor neto del apartamento puede ser menor de lo que parece si hay una cuota extraordinaria aprobada o en estudio. Segundo, una cuota que vence durante la sucesión es una obligación que hay que prever al decidir si se paga, se financia o se vende. Tercero, quien compre la unidad pedirá información sobre las inspecciones, las reservas y las cuotas pendientes. Antes de repartir el precio esperado, pida a la asociación las actas, el presupuesto y los avisos de cuotas extraordinarias.

La asociación: aprobación, derecho de preferencia y certificado de estado de cuenta

Muchas declaraciones de condominio exigen la aprobación de la asociación para vender o alquilar una unidad, o le reconocen un derecho de preferencia para comprarla. Algunas tratan de forma distinta las transmisiones por herencia. Hay que leer la declaración y los reglamentos del edificio antes de prometer una fecha de cierre o de mudanza.

Para vender, la compañía de títulos pedirá a la asociación un certificado de estado de cuenta (estoppel certificate), que fija lo que se debe a una fecha determinada. La ley regula quién puede pedirlo, el plazo para emitirlo (10 días hábiles) y el costo máximo, que se ajusta periódicamente (§ 718.116(8)). Antes de que exista una persona con autoridad reconocida, la asociación o su compañía administradora pueden pedir que se acredite esa autoridad, por ejemplo con las cartas de administración, antes de tratar sobre la unidad; por eso conviene obtener pronto las cartas de administración o la orden que corresponda.

Si la declaración exige que la asociación apruebe la venta o el alquiler, la asociación solo puede cobrar un cargo por tramitar esa aprobación cuando sus documentos lo prevén, y la ley limita su importe (§ 718.112(2)(k)). Quién paga ese cargo y el del certificado de estado de cuenta en una venta suele definirse en el contrato de compraventa.

Alquilar el apartamento mientras se tramita la sucesión

Alquilarlo depende de quién tenga la posesión y la autoridad, de lo que permita la declaración del condominio y de lo que acuerden los herederos. Mientras la sucesión está abierta, el representante personal tiene, por regla general, derecho a la posesión de los bienes de la sucesión, salvo la vivienda protegida (§ 733.607). Muchos edificios limitan los alquileres o exigen aprobación previa. Si la unidad ya estaba alquilada, reúna el contrato de arrendamiento y el depósito, porque el representante tendrá que gestionarlos.

Vender un apartamento que está en sucesión

La venta puede hacerse una vez que alguien tiene autoridad reconocida en Florida para firmar. Con una administración formal (vea cómo se elige la vía), firma el representante personal con sus cartas y, según el testamento y la ley, con o sin autorización del tribunal para esa venta. Con una administración sumaria, firman las personas a quienes la orden asigna el inmueble. Si la unidad estaba en un fideicomiso o tenía un mecanismo de transmisión fuera de la sucesión, firman quienes resulten titulares según ese documento. Antes de eso, no comprometa una fecha de cierre ni firme con un comprador. Más detalle en cómo vender una casa heredada en Florida.

Si el apartamento tenía una escritura Lady Bird o un derecho vitalicio

Si el titular había firmado una escritura Lady Bird (enhanced life estate deed) o el apartamento estaba sujeto a otro derecho vitalicio (life estate, parecido a un usufructo), al morir el titular el inmueble pasa a los beneficiarios designados en la escritura sin sucesión para ese bien. Aun así hay que actualizar el registro: en la práctica se registra en Miami-Dade una copia certificada del certificado de defunción con una declaración jurada que identifica la escritura y el inmueble, y la compañía de títulos puede pedir más documentos antes de una venta.

La asociación del condominio tiene que saber quiénes son los nuevos propietarios y puede aplicar sus reglas de aprobación; si los beneficiarios viven en el extranjero, hay que prever cómo firmarán. Si el apartamento era la vivienda protegida, hay que distinguir. Como la escritura Lady Bird reserva al titular la facultad de vender o revocar, al fallecer se trata como una disposición testamentaria (§ 732.4017). Si el titular estaba casado y no tenía hijos menores, solo produce efecto si el cónyuge firmó la escritura o había renunciado a sus derechos. Si tenía hijos menores, estuviera casado o no, la escritura por lo general no puede llevar la vivienda al beneficiario designado, porque la protección de un hijo menor no se puede renunciar; la vivienda pasa entonces según las reglas del homestead (§ 732.4015 y § 732.401). Una escritura de derecho vitalicio ordinaria, en la que el titular no se reservó la facultad de revocar, es una transmisión ya completa y no queda sujeta a esa restricción, aunque si el titular estaba casado necesitaba la firma del cónyuge.

Impuestos a la propiedad de un condominio heredado

Florida no cobra impuesto a la herencia, pero un condominio heredado puede traer una factura de impuestos a la propiedad mucho más alta. Si el fallecido tenía la exención de homestead sobre el apartamento, esa exención y el tope «Save Our Homes», que limita cada año el aumento del valor tasado, eran suyos. Con el cambio de propietario, el valor tasado se ajusta por regla general al valor de mercado el 1 de enero siguiente, salvo excepciones limitadas, como la transmisión al cónyuge o a un heredero que sea residente permanente y dependa legal o naturalmente del fallecido. La transmisión por fallecimiento ya cuenta como cambio de propietario (art. VII, § 4(d), Constitución de Florida; § 193.155). En un apartamento frente al mar comprado hace décadas, la diferencia puede ser considerable.

Si un heredero va a vivir en el apartamento como residencia permanente, puede solicitar su propia exención ante el Tasador de Propiedades de Miami-Dade; el plazo general vence el 1 de marzo del año para el que se pide (§ 196.011). Si la unidad no era homestead, el tope del 10% que protege a otros inmuebles residenciales también puede reiniciarse con el cambio de propietario (§ 193.1554). Pida una estimación antes de decidir si conservar, alquilar o vender. Esta exención fiscal es distinta de la protección del homestead frente a acreedores y en el reparto, que se explica más abajo.

Abogado de condominios, de bienes raíces o de sucesiones

Son trabajos distintos que a menudo se cruzan en un condominio heredado. El abogado de la asociación representa a la asociación: sus cartas de cobro no asesoran a la familia, aunque las firme uno de los abogados de condominios de Miami que trabajan para el edificio. Un abogado de bienes raíces o la compañía de títulos se ocupa del contrato y del cierre de una venta. Pero antes alguien tiene que tener autoridad para firmar, y eso lo resuelve la sucesión, el fideicomiso o el documento de transmisión que corresponda: es el trabajo del abogado de sucesiones. Lo práctico es resolver primero la autoridad y coordinar después el cierre.

Seguro, mantenimiento y unidad desocupada

Avise a la aseguradora del fallecimiento y confirme que la póliza de la unidad sigue vigente: muchas pólizas tienen condiciones especiales para viviendas desocupadas. Revise también el seguro de la asociación, los servicios, el acceso de mantenimiento y quién tiene las llaves. Un daño por agua en una unidad vacía puede generar reclamaciones de los vecinos y de la asociación.

Lista de revisión antes de decidir si conservar o vender

• Titularidad: consiga la escritura y compruebe si el propietario era el fallecido, un fideicomiso o varios titulares.
• Cuenta del condominio: pida el estado de cuenta desglosado y conserve los avisos de cuotas extraordinarias, cobro y gravámenes.
• Inspecciones y reservas: pregunte por la última inspección estructural, el estudio de reservas y cualquier cuota extraordinaria aprobada o propuesta.
• Gastos y liquidez: identifique hipoteca, seguro, impuestos a la propiedad, servicios y fondos disponibles; no presuponga acceso inmediato a las cuentas del fallecido.
• Uso de la unidad: anote si está ocupada, desocupada o alquilada y reúna cualquier contrato de arrendamiento.
• Reglas del edificio: revise si la declaración exige aprobación para vender o alquilar, o reconoce un derecho de preferencia.
• Decisión familiar: indique quién desea conservarla o venderla y qué desacuerdos existen.
• Autoridad: antes de firmar una venta o comprometer fondos, confirme quién puede actuar y qué documentación exigirán la asociación y la compañía de títulos.

Consulta gratuita sobre un condominio heredado · Llame al (305) 224-6811

Si el apartamento era la vivienda del fallecido (homestead)

Si el propietario deja cónyuge o un hijo menor, la vivienda protegida no puede dejarse libremente por testamento; solo puede dejarse al cónyuge si no hay hijos menores (§ 732.4015). Cuando el testamento no respeta esa restricción, la vivienda pasa según las reglas de la ley, que pueden dar al cónyuge un derecho de uso vitalicio o, si lo elige dentro de los seis meses siguientes al fallecimiento, una participación en copropiedad, y el resto a los descendientes (§ 732.401).

Ver el gráfico «Si el apartamento era la vivienda del fallecido» (amplíe para leer; los detalles también están en el texto).

La facultad del representante personal para poseer y conservar una vivienda protegida es limitada y tiene reglas específicas; no debe tratarse automáticamente como dinero disponible de la sucesión (§ 733.608). A menudo hace falta una orden que determine el carácter de vivienda protegida antes de que la compañía de títulos acepte una venta.

Si la protección del homestead frente a los acreedores alcanza al gravamen de la asociación del condominio es una cuestión que los tribunales de Florida no han resuelto del todo (la Corte Suprema de Florida la dejó abierta en Bessemer v. Gersten, 381 So. 2d 1344 (Fla. 1980), y lo recordó en Butterworth v. Caggiano, 605 So. 2d 56 (Fla. 1992)), así que no debe darse por hecha: hay que revisarla con la declaración y el saldo concretos. Y la vivienda de quien no tenía su domicilio en Florida no tiene la protección del homestead.

Abogado de herencias, de sucesiones o de testamentos: qué necesita según su caso

Abogado de herencias

Ayuda a la familia a identificar qué dejó el fallecido, qué pasa por el tribunal y qué no, y a hacer llegar cada bien a quien corresponde. Es el punto de partida habitual cuando se necesita un abogado para una herencia familiar: el apartamento de los padres, las cuentas de un hermano o los bienes de un abuelo. Para la parte legal de una herencia, lo que necesita no es un asesor de herencias, sino un abogado habilitado en Florida.

Abogado de sucesiones, abogado sucesorio o abogado de sucesiones y herencias

Se ocupa de la parte judicial: la petición, el nombramiento del representante personal, las notificaciones, el aviso a acreedores y el cierre del expediente ante el tribunal de Miami-Dade. En Florida, el representante personal debe tener un abogado de Florida salvo excepciones limitadas (Regla de Sucesiones 5.030). Por eso, tramitar una herencia sin abogado solo es posible en casos concretos, como cuando el representante personal es el único interesado en la sucesión.

Abogado de testamentos o abogado para hacer un testamento

Prepara el testamento y los demás documentos del plan en vida: poder duradero, designación de sustituto para atención médica y, cuando conviene, un fideicomiso o una escritura con efecto al fallecer.

Albacea o representante personal

Lo que en otros países se llama albacea, ejecutor testamentario o administrador, en Florida se llama representante personal (personal representative): la persona que el tribunal nombra para administrar la sucesión.

Heredero, beneficiario y legatario

En Florida se habla de herederos cuando la ley decide quién recibe (sin testamento) y de beneficiarios cuando lo decide el testamento, sin la distinción del derecho civil entre heredero y legatario. Tampoco existe como tal la figura del heredero universal: si un testamento deja todo el remanente a una persona, esa persona recibe lo que queda después de pagar deudas y gastos. Al fallecido se le llama también causante.

¿Qué es probate en español?

Probate es la sucesión o proceso sucesorio: el procedimiento judicial por el que un tribunal de Florida reconoce quién tiene autoridad sobre los bienes de una persona fallecida y los transmite a sus herederos o beneficiarios. El probate court es el tribunal o la división de sucesiones del circuito judicial; para Surfside, el de Miami-Dade.

Declaratoria o declaración de herederos

En Florida no existe una declaratoria de herederos independiente como las de América Latina, pero quién hereda sí se determina dentro de la sucesión: el juez puede resolverlo mediante una petición para determinar beneficiarios (§ 733.105) o en la orden de administración sumaria.

«Legalizar un testamento» o «ejecución testamentaria»

En muchos países se habla de legalizar o protocolizar un testamento. En Florida, lo equivalente es pedir al tribunal que admita el testamento en la sucesión. La firma ante notario no sustituye ese paso.

Cartas de administración

El documento del tribunal (letters of administration) que acredita la autoridad del representante personal ante bancos, la asociación del condominio y la compañía de títulos.

Fiduciario sucesor

La persona que pasa a administrar un fideicomiso en vida cuando fallece o queda incapacitado quien lo creó.

Planificación patrimonial

El conjunto de decisiones y documentos que se firman en vida para ordenar quién recibe los bienes, quién decide si usted no puede y cómo se evitan trámites innecesarios. Quien la prepara suele llamarse abogado de planificación patrimonial o abogado de testamentos y fideicomisos.

Si está comparando abogados de herencias y testamentos en Miami, tenga en cuenta que en Florida un abogado solo puede presentarse como especialista o experto si está certificado por The Florida Bar o por un programa acreditado, o si puede verificar objetivamente esa afirmación por su formación, su experiencia o su dedicación sustancial a la materia (Regla 4-7.14). Lo útil es comprobar que el abogado está habilitado en Florida, que tramita sucesiones con regularidad ante el tribunal que le corresponde y que le explica por escrito el alcance y el costo del encargo. Su inscripción en The Florida Bar puede verificarse gratis en el sitio de The Florida Bar.

Dónde se tramita una sucesión de Surfside: el tribunal de Miami-Dade

Si el fallecido no tenía su domicilio en Florida, la ley permite presentar el procedimiento en un condado donde se encuentren sus bienes. Un apartamento en Surfside de un propietario que vivía en otro estado o en otro país puede requerir una administración auxiliar u otra vía permitida. Presentar en un condado incorrecto puede ocasionar demoras y gastos, pero no obliga automáticamente a empezar de cero: la ley contempla el traslado del caso (§ 733.101).

Según la página oficial de la División de Sucesiones, sus jueces y personal se encuentran en el Osvaldo N. Soto Miami-Dade Justice Center; la página también publica el calendario diario. Para copias certificadas, depósito de testamentos y otros trámites de secretaría, consulte la Secretaría del Tribunal de Miami-Dade. Revise las instrucciones de su expediente antes de desplazarse: una dirección de atención al público no sustituye las indicaciones de una audiencia, y muchas actuaciones no requieren presencia física. Más detalle en la guía del tribunal de sucesiones de Miami-Dade (en inglés).

Para testamentos en el resto de Miami, vea la página de abogado de testamentos en Miami.

Lorenzo Law atiende a familias de Surfside, pero no tiene oficina allí. Las consultas pueden hacerse por teléfono o por video.

Cómo se administra una herencia en Miami-Dade, paso a paso

Ver el gráfico «Ruta de una herencia en Surfside» (amplíe para leer; los detalles también están en el texto).

1. Revisar la titularidad y los documentos

Una cuenta individual, una cuenta con beneficiario designado, una propiedad con derecho de supervivencia y un inmueble a nombre de un fideicomiso requieren análisis distintos. El testamento es una pieza de esa revisión, pero no cambia por sí solo la titularidad de cada bien.

Si una cuenta bancaria tenía dos titulares y uno fallece, el saldo suele pasar al que sobrevive cuando era una cuenta conjunta con derecho de supervivencia; revise el contrato de la cuenta. Una cuenta con beneficiario designado (POD/TOD) se paga normalmente al beneficiario sin sucesión.

Prepare una lista inicial con el nombre del titular, el tipo de bien, su valor aproximado y la documentación disponible. Si falta un documento, anótelo. La guía sobre la cuenta bancaria de un fallecido amplía las diferencias que pueden afectar el acceso al dinero.

2. Determinar la vía y la autoridad necesaria

En una administración formal, el tribunal nombra al representante personal y expide las cartas de administración (letters of administration), que acreditan su autoridad. En una administración sumaria, no se nombra representante personal: la orden judicial asigna los bienes indicados a quienes tienen derecho a ellos (§ 735.206).

La administración sumaria tiene dos fundamentos independientes: que el valor de los bienes de Florida sujetos a administración, descontados los exentos de reclamaciones de acreedores, no supere $150,000, o que hayan pasado más de dos años desde el fallecimiento. Si hay testamento, este no debe ordenar una administración formal (§ 735.201). El límite de $150,000 rige desde el 1 de julio de 2026; antes era de $75,000, y muchas guías en español todavía publican la cifra anterior. La elegibilidad no se calcula restando indiscriminadamente todas las deudas: no es simplemente el precio del apartamento menos la hipoteca. Puede ampliar estos requisitos en la guía de administración sumaria (en inglés).

La vía sumaria también exige atender a los acreedores conocidos o razonablemente identificables y prever su pago conforme a la ley. Una orden de distribución no elimina por sí sola toda posible responsabilidad posterior.

Para patrimonios muy pequeños existen además trámites sin administración, aunque casi todos pasan por el tribunal. Desde el 1 de julio de 2026, la herencia intestada (sin testamento) de quien falleció hace más de un año puede transmitirse con una autorización simplificada del tribunal, sin administración formal, si no hay una sucesión abierta en Florida y, además de los bienes exentos, solo deja bienes muebles no exentos que no superan $20,000 más los gastos funerarios preferentes y los gastos médicos y hospitalarios de los últimos 60 días de la última enfermedad (§ 735.304). Y cuando los únicos bienes son bienes muebles exentos y otros bienes muebles que no superan la suma de esos gastos funerarios y médicos, el tribunal puede autorizar una disposición sin administración mediante una carta o un escrito con su sello (§ 735.301). Solo algunas cuentas bancarias calificadas de hasta $2,000 pueden pagarse a un familiar sin ningún trámite judicial, pasados seis meses del fallecimiento (§ 735.303). Estas vías se centran en bienes muebles y cuentas; no sirven para transmitir un apartamento.

3. Proteger los bienes y atender las obligaciones

Hay que identificar gastos de conservación, seguros, impuestos a la propiedad, hipotecas, cuotas del condominio y reclamaciones. Una herencia con deudas no obliga a los herederos a pagarlas con su propio dinero, pero sí exige ordenar los pagos antes de repartir. La hipoteca tampoco desaparece con el fallecimiento: el préstamo sigue garantizado con el apartamento, y aunque los herederos que no firmaron no responden personalmente de él, si nadie paga el banco puede ejecutar la garantía. Conviene avisar al banco y seguir pagando mientras se decide si conservar o vender. En un préstamo sobre una vivienda de menos de cinco unidades, la ley federal impide por regla general que el banco exija el pago total solo porque el inmueble pasó a un familiar al morir el prestatario (12 U.S.C. § 1701j-3). No conviene pagar a todos los acreedores por orden de llegada ni repartir el dinero disponible sin revisar prioridades y reservas. El representante personal debe documentar ingresos y desembolsos y actuar dentro de su autoridad (§§ 733.612 y 733.707).

En una administración formal se publica un aviso a acreedores. Las reclamaciones prescriben si no se presentan dentro de los tres meses siguientes a la primera publicación del aviso o de los 30 días siguientes a la notificación a un acreedor conocido, lo que ocurra después (§ 733.702). Una demanda, un gravamen o una notificación formal necesita revisión específica.

El representante personal conserva sus deberes como fiduciario aunque contrate a un abogado: debe facilitar información, mantener registros y administrar y distribuir con diligencia, respetando los intereses y derechos que la ley reconoce (§ 733.602).

4. Transferir los bienes y concluir el expediente

Una resolución judicial y la entrega efectiva de un bien son pasos relacionados, pero distintos. El banco, la asociación del condominio o la compañía de títulos pueden necesitar documentación adicional para completar la transferencia. Antes de distribuir hay que revisar obligaciones pendientes, reservas y derechos de los beneficiarios. El cierre requiere las actuaciones que correspondan a la vía utilizada y al estado del expediente; en una administración formal, termina normalmente con la orden de descargo (discharge) del representante personal.

Albacea o representante personal: quién puede actuar

El testamento nomina; el tribunal nombra. Si hay testamento, tiene preferencia la persona que este designa; si no lo hay, la ley fija un orden de preferencia que empieza por el cónyuge sobreviviente (§ 733.301). Quien residía en Florida al momento del fallecimiento puede calificar sin requisito de parentesco. Quien no residía en Florida solo puede ser nombrado si tiene uno de los parentescos que enumera la ley, como hijo, nieto, padre, hermano, sobrino, tío o cónyuge del fallecido, o es cónyuge de uno de ellos (§ 733.304). No se exige ciudadanía estadounidense.

No puede ser representante quien haya sido condenado por un delito grave (felony) o por abuso, negligencia o explotación de una persona mayor o adulto con discapacidad, quien no pueda física o mentalmente desempeñar el cargo, o quien sea menor de 18 años (§ 733.303). Un amigo de confianza o el contador de la familia que viven fuera de Florida no califican aunque el testamento los designe. Conviene tenerlo en cuenta al hacer el testamento: muchas familias de Surfside tienen a sus hijos en otros estados o países.

Quién hereda si no hay testamento en Florida

Si no hay un testamento admisible, la ley de herencia en Florida fija quién hereda los bienes sujetos a la sucesión, es decir, quiénes son los herederos legítimos y qué derechos sucesorios tiene cada familiar (§§ 732.102 y 732.103). En términos generales, el cónyuge sobreviviente es heredero de todo si el fallecido no dejó descendientes, o si todos sus descendientes lo son también del cónyuge y el cónyuge no tiene otros.

El cónyuge recibe la mitad en dos supuestos:

• si el fallecido deja uno o más descendientes que no son descendientes del cónyuge, por ejemplo, hijos de un matrimonio anterior;
• si todos los descendientes del fallecido lo son también del cónyuge, pero el cónyuge tiene además uno o más descendientes que no son del fallecido.

La otra mitad corresponde a los descendientes del fallecido. Sin cónyuge, heredan los descendientes; sin descendientes, los padres; después, los hermanos y sus descendientes, y así sucesivamente. Si un hijo falleció antes, su parte pasa normalmente a sus propios descendientes, de modo que un nieto puede heredar en lugar de su padre o su madre (§ 732.104). Los hijos del cónyuge que el fallecido no adoptó no son sus descendientes y no heredan de él por ley. Tampoco hereda por ley la pareja con la que no estaba casado: solo recibe lo que le deje un testamento, un fideicomiso o una designación de beneficiario.

Si el apartamento era la vivienda protegida del fallecido, se aplican además las reglas especiales del homestead (§ 732.401). Más detalle en qué pasa si no hay testamento en Florida.

Cuánto tarda una sucesión en Miami-Dade

No hay un plazo legal único para terminar una sucesión, pero sí plazos procesales que deben cumplirse durante el caso. Una administración sumaria con documentos completos suele ser bastante más breve que una formal. Influyen el período de acreedores, la agenda del tribunal, los documentos que faltan, los herederos que viven en otros países y cualquier desacuerdo. Para conocer las etapas y lo que puede retrasarlas, vea cuánto dura la sucesión en Florida.

El plazo para reclamar una herencia

En Florida no hay, por regla general, un plazo que haga perder la herencia por no abrir la sucesión a tiempo, y tampoco un máximo de años durante los que un apartamento pueda seguir a nombre del fallecido. Pero esperar tiene costos. Mientras nadie tenga autoridad reconocida para actuar y el inmueble siga a nombre del fallecido, nadie puede venderlo, refinanciarlo ni pasarlo a los herederos, y los impuestos a la propiedad, las cuotas de la asociación y el seguro siguen venciendo; si no se pagan, se acumulan recargos y gravámenes que pueden poner en riesgo el inmueble.

El paso del tiempo también cambia las opciones. Cuando han pasado más de dos años desde el fallecimiento, la administración sumaria está disponible sin límite de valor, si el testamento no exige una administración formal. Y las deudas del fallecido que no se reclamaron en la sucesión quedan, por regla general, extinguidas a los dos años de la muerte, aunque un gravamen, como el de la asociación o la hipoteca, sigue afectando al inmueble (§ 733.710). Esperar no suspende los gastos del inmueble ni los plazos que fije cualquier notificación de un tribunal.

Tampoco se pierden las herencias sin reclamar que quedan en un banco: el dinero que nadie reclama termina, tras un período de inactividad, en el programa de bienes no reclamados del estado (capítulo 717), donde todavía puede recuperarse a través de fltreasurehunt.gov.

Cuando el fallecido tenía un fideicomiso en vida

Un fideicomiso firmado no acredita por sí solo que todos los bienes hayan sido transferidos a él. El fiduciario sucesor debe revisar el documento, sus modificaciones y la titularidad de cada activo. Más información sobre el fideicomiso en vida en Florida.

El aviso de fideicomiso ante el tribunal

Al fallecer quien creó un fideicomiso revocable, el fiduciario debe presentar un aviso de fideicomiso (notice of trust) ante el tribunal del condado del domicilio del fallecido. El aviso identifica al otorgante, la fecha del fallecimiento, el fideicomiso y al fiduciario. Si ya hay una sucesión abierta, se presenta en ese expediente. No presentarlo no libera al fiduciario de sus obligaciones (§ 736.05055).

Los plazos de 60 días del fiduciario sucesor

El fiduciario debe mantener razonablemente informados a los beneficiarios calificados (qualified beneficiaries), y la ley concreta ese deber en dos plazos de sesenta días (§ 736.0813):

• Dentro de los 60 días de aceptar el cargo: notificar a los beneficiarios calificados que aceptó, con su nombre y su dirección, y la información que exige la ley sobre la relación con su abogado.
• Dentro de los 60 días de saber que el fideicomiso se volvió irrevocable, lo que normalmente ocurre con el fallecimiento del otorgante: informar de la existencia del fideicomiso, de la identidad del otorgante, del derecho de los beneficiarios a pedir una copia del documento y de su derecho a recibir rendiciones de cuentas.

Las rendiciones de cuentas tienen su propio calendario, y los beneficiarios calificados pueden renunciar por escrito a recibirlas y retirar después esa renuncia para períodos futuros. Estos deberes tienen supuestos y excepciones concretos; no basta con esperar a tener listo el reparto. Una comunicación clara permite que los beneficiarios sepan qué información tienen y qué falta por resolver.

El fideicomiso y los acreedores del fallecido

Un fideicomiso revocable no protege los bienes de los acreedores del fallecido. Quien lo crea conserva el derecho de revocarlo mientras vive y, al fallecer, la parte del fideicomiso sobre la que conservaba ese derecho responde por los gastos y obligaciones de la sucesión cuando los bienes de la sucesión no alcanzan, con las exclusiones que fija la ley (§ 733.707(3) y § 736.05053). La revisión debe coordinar el fideicomiso con la sucesión, en lugar de tratarlos como asuntos completamente separados.

Un fideicomiso sin bienes no evita la sucesión

Un punto que conviene revisar es si, después de firmar el fideicomiso, se transfirieron los bienes a su nombre. Si la escritura del apartamento o la cuenta siguen a nombre personal, la familia termina en la sucesión que creía haber evitado, con la carpeta del fideicomiso encima de la mesa.

Si la familia o los bienes están fuera de Florida

Cuando una persona no residente deja bienes en Florida, puede corresponder una administración auxiliar u otra vía permitida (§ 734.102). El testamento otorgado en otro país por una persona que no residía en Florida puede ser válido aquí si lo era donde se firmó, salvo los ológrafos y los verbales. Los herederos que viven en el extranjero pueden participar a distancia en muchos pasos, y si el vendedor de un inmueble heredado es extranjero, la venta puede estar sujeta a la retención federal FIRPTA.

Antes de pagar traducciones, apostillas o viajes, conviene identificar qué documento hace falta y para qué. La guía de herencia en Florida para extranjeros explica con detalle estas situaciones y cómo reclamar una herencia internacional con bienes en Miami. En la consulta, indique dónde vivía el fallecido, dónde están los bienes y si existe un expediente fuera de Florida.

Surfside, 24 de junio de 2021

Hacer su testamento en Surfside: qué incluye y cuánto cuesta

Herederos forzosos en Florida: libertad testamentaria y porción electiva

Muchas familias llegan con la idea, habitual en otros países, de que la ley obliga a repartir la herencia en tercios o reserva una «legítima» a los hijos. En Florida no existen herederos forzosos ni la legítima del derecho civil: como regla general, usted puede dejar sus bienes a quien quiera. Los límites reales son otros, y son los que conviene planificar:

• La vivienda protegida (homestead): si deja cónyuge o hijos menores, no puede dejarla libremente por testamento (§ 732.4015).
• La porción electiva del cónyuge sobreviviente: el cónyuge puede reclamar el 30% del patrimonio electivo aunque el testamento disponga otra cosa (§ 732.2065).
• Bienes exentos y asignación familiar: el cónyuge sobreviviente o, si no lo hay, los hijos tienen derecho a ciertos bienes exentos, como los muebles y electrodomésticos del hogar del fallecido de hasta $20,000 netos y dos vehículos a su nombre, de no más de 15,000 libras de peso bruto cada uno, que él o su familia inmediata usaban habitualmente como vehículos personales, si se reclaman a tiempo ante el tribunal (§ 732.402). El cónyuge y los descendientes o ascendientes a los que el fallecido mantenía o estaba obligado a mantener pueden recibir además una asignación familiar de hasta $18,000 que fija el tribunal, en un solo pago o a plazos (§ 732.403).
• Cónyuges e hijos posteriores al testamento: la ley protege, en ciertos casos, al cónyuge con quien usted se casó después de firmar el testamento y a los hijos nacidos o adoptados después, si el testamento no los previó (§§ 732.301 y 732.302).

Si tiene hijos de una relación anterior, hijos menores o bienes en otro país, indíquelo desde la primera conversación para que esos datos se tengan en cuenta al preparar el plan.

Cómo se firma un testamento válido en Florida y por qué el notario no basta

Un testamento de Florida debe firmarlo el testador al final del documento, ante dos testigos que firman en su presencia y en presencia el uno del otro (§ 732.502). El notario no es un requisito de validez: un testamento sin notario es válido si se firmó con esos dos testigos. Lo que sí suele hacerse es añadir una declaración de autoverificación ante notario, que facilita la prueba del testamento cuando llega el momento, porque evita localizar a los testigos (§ 732.503). Un testamento no evita por sí solo la sucesión, ni controla los bienes que pasan por otra forma de titularidad o por una designación de beneficiario.

Un testamento escrito a mano (ológrafo) y firmado sin testigos no es válido para un residente de Florida; uno manuscrito que además se firmó ante dos testigos con estas formalidades sí puede serlo. Y el notario puede cobrar como máximo $10 por cada acto notarial (§ 117.05(2)), o hasta $25 si la notarización es en línea (§ 117.275); ese cargo es por la certificación, no por preparar el testamento.

Además, el notario público de Florida (notary public) no es el notario latinoamericano. En la mayoría de los países de habla hispana, el notario es un jurista con amplias facultades; en Florida, un notary public no tiene que ser abogado y, si no lo es, no puede dar asesoría legal ni preparar un testamento por usted. Vea la diferencia entre el notario público en Florida y el notario de su país.

Ver el gráfico «Cómo se firma un testamento válido y qué límites tiene» (amplíe para leer; los detalles también están en el texto).

Cuándo conviene actualizar un testamento (y por qué no caduca)

Un testamento de Florida no caduca por el paso del tiempo: es un testamento revocable, que sigue vigente hasta que usted lo revoca o lo sustituye. Lo que cambia con los años es la vida que debía ordenar. Conviene revisarlo cuando:

• Se divorcia. Por regla general, el divorcio o la anulación del matrimonio deja sin efecto las disposiciones del testamento a favor del excónyuge, que se aplica como si hubiera fallecido en la fecha del divorcio (§ 732.507(2)). Algunas designaciones de beneficiario a favor del excónyuge también quedan sin efecto, con excepciones importantes (§ 732.703). No conviene confiar solo en esas reglas: actualice los documentos.
• Se casa de nuevo o tiene hijos. El cónyuge y los hijos posteriores al testamento pueden tener derechos que el testamento no previó (§§ 732.301 y 732.302). En un segundo matrimonio, el plan debe equilibrar al nuevo cónyuge con los hijos de la relación anterior, teniendo en cuenta la porción electiva y el homestead.
• Vive en pareja sin estar casado. La pareja no casada no hereda por ley. Si quiere dejarle bienes o que pueda seguir viviendo en el apartamento, tiene que decirlo en el testamento, en un fideicomiso o en las designaciones de beneficiario.
• Compra o vende bienes. Un testamento con una cláusula de remanente (lo que queda después de los legados concretos) cubre también los bienes que usted adquiera después; sin ella, lo que el testamento no menciona puede repartirse como si no hubiera testamento (§§ 732.6005 y 732.101).
• Fallece un beneficiario o la persona que eligió como representante personal, o usted se muda a otro estado o país.

Para cambiarlo se firma un testamento nuevo o un codicilo con las mismas formalidades que el original (§ 732.505). Tachar o escribir a mano sobre el testamento ya firmado no es una forma segura de modificarlo.

Su testamento en español

Un testamento firmado en español es válido en Florida si cumple las formalidades de firma y testigos (§ 732.502). Además, puede revisar y entender cada palabra de su testamento en español con su abogado. Si el testamento llega a presentarse ante un tribunal de Florida y no está en inglés, habrá que acompañar una traducción completa y fiel, que el tribunal fija en la orden que lo admite (§ 733.204). Por eso muchas familias firman el testamento en inglés con una versión de cortesía en español, para que nadie tenga que traducirlo después. En la consulta se decide qué conviene en su caso.

Testamento, fideicomiso en vida o escritura Lady Bird para un condominio

¿Conviene un fideicomiso en lugar de testamento, o poner la casa en fideicomiso? Para comparar estas opciones, revise el inventario y la titularidad de los bienes. Si su patrimonio es sencillo y probablemente calificaría para una administración sumaria, un testamento bien hecho, las designaciones de beneficiario al día y la titularidad correcta pueden lograr casi lo mismo por menos. Más información sobre la escritura Lady Bird en Florida (en inglés) y sobre cómo hacer un testamento en Florida.

Testamento online, virtual o digital: qué vale en Florida

Florida reconoce el testamento electrónico: un testamento firmado en formato digital que cumple los mismos requisitos de firma y testigos que uno en papel (§ 732.522). Cuando se firma a distancia, por notarización en línea, la ley añade salvaguardas, como preguntas para detectar a personas vulnerables, que no pueden usar testigos a distancia (§ 117.285). Y para que el testamento electrónico se considere autoverificado, debe conservarlo un custodio calificado (§ 732.524). Un testamento virtual o un testamento digital puede ser válido si cumple las formalidades de Florida. Escribirlo en la computadora y firmarlo, por sí solo, no basta.

Un testamento online preparado con un formulario de internet tampoco es inválido por sí solo, pero solo vale si se firma con esas formalidades, en papel o en formato electrónico, y rara vez coordina el homestead, las reglas del condominio y las designaciones de beneficiario. Jose puede preparar su testamento y, cuando su situación lo permite, organizar la firma a distancia por notarización en línea. Más detalle en la guía sobre testamentos electrónicos y en línea en Florida (en inglés).

Un testamento vital online, es decir, un formulario de declaración anticipada sobre tratamientos médicos, puede servir si se firma ante dos testigos, uno de los cuales no puede ser su cónyuge ni un pariente consanguíneo (§ 765.302). Vea qué es un testamento vital en Florida (en inglés).

Herencia digital: correo, fotos, redes sociales y criptomonedas

Su herencia digital también necesita instrucciones: el correo electrónico, las fotos en la nube, las redes sociales, las cuentas en línea y las criptomonedas. La ley de Florida sobre el acceso de los fiduciarios a los activos digitales (capítulo 740) permite que usted autorice a su representante personal, a su fiduciario o a su apoderado a acceder a esas cuentas. Si usó la herramienta en línea de un proveedor para indicar qué pasa con su cuenta, y esa herramienta le permite cambiar o borrar la instrucción en cualquier momento, esa instrucción prevalece sobre lo que diga el testamento (§ 740.003). Sin su autorización expresa o una orden judicial, el representante no puede acceder al contenido de sus comunicaciones, aunque sí a un listado de ellas y de otros activos digitales, salvo que usted lo haya prohibido o un tribunal disponga otra cosa; para ello debe presentar al proveedor una solicitud escrita con el certificado de defunción y sus cartas de administración (§§ 740.006 y 740.007).

Pensar en su legado digital no significa escribir contraseñas en el testamento. Lo práctico es mantener un inventario de cuentas y dispositivos en un lugar seguro, decir en el testamento o en el fideicomiso quién puede acceder a ellos, y prever cómo se encontrarán las claves de cualquier billetera de criptomonedas: sin ellas, esos fondos pueden perderse para siempre.

Los demás documentos del plan

• Poder duradero (durable power of attorney): permite que una persona de su confianza maneje sus finanzas si usted no puede. Termina con su fallecimiento. Vea carta poder y poder notarial en Florida.
• Designación de sustituto para atención médica y testamento vital: dicen quién decide por usted sobre su salud y qué tratamientos quiere o no quiere. Quien busca un «testamento en vida» suele referirse a este documento o a un fideicomiso en vida; ninguno de los dos es el testamento que reparte sus bienes.
• Designaciones de beneficiario: cuentas bancarias, inversiones, seguros de vida y planes de jubilación pasan según la designación, no según el testamento. Conviene revisarlas junto con el testamento.
• Tutor para hijos menores: el testamento es el lugar para proponer quién cuidaría de ellos y quién administraría lo que hereden (vea herederos menores de edad).
• Herencia en vida: donar el apartamento u otro bien antes de morir puede parecer más sencillo, pero quien lo recibe suele conservar la base fiscal de quien lo donó, en lugar del valor a la fecha del fallecimiento, y el donante pierde el control del bien. Conviene compararlo con una escritura Lady Bird o un fideicomiso.
• Otros fideicomisos: además del fideicomiso revocable en vida, hay fideicomisos para fines concretos. Un fideicomiso familiar para hijos o nietos, creado en vida o dentro del propio testamento (fideicomiso testamentario), permite que reciban la herencia por etapas, administrada por alguien de confianza. Un fideicomiso irrevocable, que en general usted ya no puede revocar ni modificar a voluntad, se usa para objetivos fiscales o de protección específicos. Un fideicomiso de seguro de vida recibe el pago de la póliza y lo administra para la familia. Estas opciones tienen costos y consecuencias distintos.

Si un heredero es menor de edad

Un menor puede heredar, pero no puede administrar ni firmar sobre lo que recibe. Si no hay un fideicomiso ni otro mecanismo previsto, puede ser necesario que el tribunal nombre un tutor de los bienes del menor (guardianship of property), con informes y supervisión judicial hasta que cumpla 18 años, cuando recibe lo que quede (capítulo 744). Los padres, como tutores naturales, solo pueden manejar sin tutela judicial montos de hasta $15,000 en total; por encima, el tribunal exige nombrar un tutor de los bienes (§ 744.301).

Por eso, si tiene hijos o nietos menores, el testamento debería decir quién cuidaría de ellos y quién administraría sus bienes, por ejemplo mediante un fideicomiso con edades de entrega escalonadas o un custodio conforme a la ley de transferencias a menores (capítulo 710), que entrega los bienes al joven a los 21 años, o a los 25 si el documento lo prevé. Lorenzo Law también tramita tutelas; vea la página de tutelas en Miami (en inglés).

Guarde el original del testamento donde su familia pueda encontrarlo. Cuando usted fallezca, quien tenga el original deberá depositarlo ante la secretaría del tribunal competente dentro de los diez días siguientes a enterarse del fallecimiento; depositarlo no equivale a abrir la sucesión (§ 732.901). Para conocer el servicio en detalle, vea abogado de testamentos en Florida.

Cuando la familia no está de acuerdo

Si hay dudas sobre la autenticidad del testamento, la capacidad del testador, una influencia indebida o la interpretación del documento, el caso entra en el terreno del litigio sucesorio. La información sobre cómo impugnar un testamento en Florida ayuda a distinguir una administración ordinaria de una controversia sobre la validez del documento.

Un beneficiario tiene derecho a recibir la información que la ley le reconoce sobre la administración y, si cree que no se respetan sus derechos hereditarios porque el representante personal o el fiduciario no cumple, puede pedir al tribunal que lo obligue a rendir cuentas o a actuar. Cuando un apartamento ya está a nombre de varios herederos y no hay acuerdo sobre venderlo, una acción de partición permite al juez ordenar la división o la venta y el reparto del precio (capítulo 64).

Herencia entre hermanos: cuando uno no firma o vive en el apartamento

Puede ocurrir que un hermano viva en Miami-Dade y quiera conservar el apartamento, otro viva fuera y quiera vender, y un tercero no responda. Si algún heredero o beneficiario no quiere firmar o no se le puede localizar, el expediente normalmente no se detiene: se le notifica formalmente o se sigue otra actuación. Una firma de conformidad puede simplificar pasos, pero una renuncia nunca debe pedirse como si fuera un trámite sin consecuencias.

Si un hermano vive en el apartamento, depende del momento. Mientras la sucesión está abierta, el representante personal tiene derecho a la posesión del inmueble, salvo el homestead protegido (§ 733.607). Cuando la unidad ya está a nombre de varios herederos, cada uno es copropietario de todo el inmueble y, por regla general, ninguno puede excluir a los demás. El uso, los gastos, las cuotas del condominio y una posible renta deben acordarse por escrito; si no hay acuerdo, queda la acción de partición.

Un heredero o beneficiario también puede renunciar a la herencia, total o parcialmente, mediante una renuncia escrita que cumpla los requisitos del capítulo 739. Para que tenga los efectos fiscales federales previstos, la renuncia normalmente debe hacerse dentro de los nueve meses siguientes a la transmisión (26 U.S.C. § 2518). Una renuncia tiene efectos legales y fiscales que conviene revisar antes de firmarla: no debe pedirse ni firmarse como si fuera un trámite sin consecuencias.

Lorenzo Law atiende disputas por herencias y fideicomisos, pero un mismo abogado no puede representar a la vez a partes con intereses contrapuestos. Antes de contratar se define a quién se representa.

Cuánto cobra un abogado de herencias o de testamentos

El § 733.6171 regula la remuneración del abogado del representante personal y fija una escala de honorarios presuntamente razonables por los servicios ordinarios de una administración formal. No es una tarifa obligatoria y puede variar por acuerdo escrito. Los servicios extraordinarios, como una venta inmobiliaria, un litigio o asuntos fiscales, pueden justificar una remuneración adicional.

Es una escala legal, no la tarifa de Lorenzo Law: los honorarios de cada encargo se acuerdan por escrito.

Los gastos del expediente se distinguen de los honorarios: tasas del tribunal, publicación del aviso a acreedores, copias certificadas, tasaciones, fianza, registro de documentos y, si hacen falta, traducciones y apostillas. El representante personal tiene derecho, además, a su propia compensación, que la ley también presume razonable según una escala y a la que puede renunciar (§ 733.617).

El costo depende de la vía necesaria, los activos, los problemas de titularidad, las reclamaciones, la situación del condominio, los desacuerdos y la intervención de otros profesionales. Pida que el acuerdo identifique honorarios, gastos, servicios incluidos y posibles actuaciones adicionales. El coste del abogado de una herencia depende del servicio y se fija por escrito antes de empezar. El precio de un testamento no sirve para estimar el costo de administrar una herencia.

Pida su consulta gratuita en español · Llame al (305) 224-6811

Documentos para una primera consulta

• Nombre del fallecido, fecha de fallecimiento y datos de su domicilio.
• Certificado de defunción y ubicación del testamento original, si existe.
• Fideicomiso completo y sus modificaciones, cuando corresponda.
• Lista de familiares y beneficiarios, con su relación y su lugar de residencia.
• Escrituras, estados de cuenta e información sobre beneficiarios designados.
• Estados de cuenta del condominio, avisos de cuotas extraordinarias, cartas de cobro, gravámenes y, si existe, el certificado de estado de cuenta.
• Póliza de seguro de la unidad y cualquier contrato de arrendamiento.
• Número de expediente, órdenes judiciales y notificaciones recibidas.
• Una explicación breve de su papel y de lo que necesita resolver.

Si recibió una notificación con plazo, indíquelo al contactar. No envíe números completos de cuentas, identificaciones ni documentos confidenciales por el formulario público.

Preguntas frecuentes sobre herencias y testamentos en Surfside

¿Cuánto cobra un abogado por una sucesión o una herencia en Florida?

Depende del servicio. Para el abogado del representante personal en una administración formal, la ley fija una escala de honorarios presuntamente razonables, no obligatoria, que puede variar por acuerdo escrito (§ 733.6171). Los gastos del expediente se pagan aparte. En Lorenzo Law, la consulta inicial es gratuita y los honorarios se acuerdan por escrito antes de contratar.

¿Cuánto cobra un abogado por hacer un testamento en Miami?

Los honorarios de Lorenzo Law para un testamento comienzan en $675, sin gastos adicionales, con cifra cerrada por escrito antes de empezar. Un plan que incluya fideicomiso en vida, poder duradero y documentos médicos cuesta más.

¿Qué tipo de abogado necesito para una herencia o para un testamento?

Un abogado habilitado en Florida que trabaje habitualmente en sucesiones y planificación patrimonial. Para la herencia de alguien que tenía su domicilio en Surfside u otro lugar de Miami-Dade, la parte judicial se tramita normalmente ante el tribunal de Miami-Dade; si el fallecido no tenía su domicilio en Florida, el procedimiento puede presentarse en un condado donde tenga bienes (§ 733.101). Para un testamento, se trata de preparar y firmar correctamente los documentos en vida. Pueden ser encargos distintos con el mismo abogado. Para decidir qué abogado se encarga de los testamentos o con quién se puede hacer un testamento en Florida, compruebe que esté habilitado como abogado en el estado. Un notary public que no es abogado no puede prepararlo. Y para hacer un testamento en Miami no necesita desplazarse: la consulta y la revisión pueden hacerse por teléfono o por video.

¿Cómo se reclama una herencia en Miami?

Primero se determina si usted es heredero o beneficiario, qué bienes hay y cómo estaban titulados. Después se elige la vía ante el tribunal de Miami-Dade: administración formal, sumaria u otra. Si ya hay un expediente abierto, puede comparecer en él; si no lo hay, puede pedirse su apertura. Si recibe una notificación de un tribunal de Florida, atienda su plazo. Si vive en otro país, vea cómo reclamar una herencia internacional en la guía de herencia en Florida para extranjeros.

¿Cuántos años tiene un heredero para reclamar su herencia?

En Florida no hay, por regla general, un plazo que haga perder la herencia por no abrir la sucesión a tiempo. Pero esperar tiene costos: el inmueble no puede venderse, y los impuestos, las cuotas del condominio y el seguro siguen venciendo. Entre los plazos que sí corren están los que fije una notificación del tribunal y otros que la ley establece para cada trámite.

¿Quién paga las cuotas del condominio cuando muere el dueño?

Las cuotas siguen venciendo. Durante la sucesión, el representante personal puede pagarlas con fondos de la sucesión cuando tiene autoridad para hacerlo. Quien llega a ser propietario de la unidad responde de las cuotas que venzan mientras es dueño y, con las excepciones legales, junto con el propietario anterior de las impagadas (§ 718.116). No responde ningún familiar por el solo parentesco.

¿Se puede vender o alquilar un apartamento que está en sucesión?

Sí, una vez que alguien tiene autoridad reconocida en Florida para firmar y respetando lo que exija la declaración del condominio. Con una administración formal firma el representante personal; con una sumaria, quienes reciben la unidad según la orden. Si el apartamento era la vivienda protegida del fallecido, sigue sus propias reglas (vea homestead).

¿Suben los impuestos de un apartamento heredado?

A menudo sí. La exención de homestead y el tope «Save Our Homes» del fallecido no pasan automáticamente a los herederos, y el valor tasado suele ajustarse al de mercado el 1 de enero siguiente al cambio de propietario, salvo excepciones como ciertas transmisiones al cónyuge. Un heredero que haga del apartamento su residencia permanente puede pedir su propia exención.

¿Qué deudas pasan a los herederos?

Por regla general, las deudas del fallecido se pagan con los bienes de la sucesión, no con el dinero propio de los herederos. Si los bienes no alcanzan, las tarjetas de crédito, los préstamos personales y las facturas médicas que estaban solo a nombre del fallecido no pasan a los hijos. Hay excepciones: las deudas que alguien firmó junto con el fallecido, como codeudor o titular conjunto, y las cuotas del condominio o la hipoteca, que siguen vinculadas al inmueble que se recibe. No pague con su dinero una deuda del fallecido solo porque se la reclamen: revise antes si le corresponde.

¿Qué pasa con la hipoteca cuando muere el dueño del apartamento?

No desaparece. El préstamo sigue garantizado con el apartamento; los herederos que no lo firmaron no responden personalmente, pero si nadie paga, el banco puede ejecutar la garantía. Avise al banco y siga pagando mientras la familia decide si conservar o vender. Por regla general, el banco no puede exigir el pago total del préstamo solo porque el apartamento pasó a un familiar por el fallecimiento (12 U.S.C. § 1701j-3).

¿Qué pasa si no hay testamento? ¿Quién hereda en Florida?

Los bienes sujetos a sucesión que no quedan dispuestos por un testamento se distribuyen conforme a las reglas de sucesión intestada (§§ 732.101–732.103). No significa que todo pase al Estado, ni que todos los familiares reciban partes iguales. El cónyuge recibe todo cuando el fallecido no dejó descendientes, o cuando todos sus descendientes lo son también del cónyuge y este no tiene otros; recibe la mitad si el fallecido tiene descendientes que no son del cónyuge, o si todos los descendientes del fallecido lo son también del cónyuge, pero el cónyuge tiene además otros que no son del fallecido; la otra mitad corresponde a los descendientes del fallecido. Vea quién hereda sin testamento y qué pasa si no hay testamento en Florida.

¿Los hijos de mi esposo o de otro matrimonio tienen derecho a mi herencia?

Sus propios hijos, de cualquier matrimonio, son sus descendientes y heredan si no hay testamento. Los hijos de su cónyuge que usted no adoptó no heredan de usted por ley, aunque puede dejarles bienes por testamento, fideicomiso o designación de beneficiario. Su existencia sí cambia la parte de su cónyuge: si usted deja descendientes y su cónyuge tiene hijos que no son suyos, el cónyuge recibe la mitad y sus descendientes la otra mitad (§ 732.102).

¿Hace falta una declaratoria de herederos en Florida?

No como trámite independiente. Quién hereda se determina dentro de la sucesión de Florida, mediante una petición para determinar beneficiarios (§ 733.105) o en la orden de administración sumaria. Una declaratoria de otro país sirve como prueba, pero normalmente no basta por sí sola para transferir un inmueble de Florida.

¿Existen herederos forzosos o la legítima en Florida?

No como en el derecho civil. Usted puede dejar sus bienes a quien quiera, con límites concretos: la vivienda protegida cuando hay cónyuge o hijos menores, la porción electiva del cónyuge sobreviviente y ciertos derechos del cónyuge o los hijos posteriores al testamento.

¿Los testamentos caducan?

No. Un testamento de Florida sigue vigente hasta que se revoca o se sustituye. Pero el divorcio, un nuevo matrimonio, el nacimiento de hijos o la compra y venta de bienes pueden cambiar su efecto; revíselo cuando su vida cambie (vea cuándo actualizarlo).

¿Pueden los esposos hacer un testamento juntos?

Para un testamento de matrimonio, lo habitual en Florida es que cada cónyuge firme su propio testamento, a menudo con disposiciones recíprocas (testamentos «espejo»). Un único testamento conjunto o mancomunado, firmado por los dos, puede generar dudas sobre si el que sobrevive puede cambiarlo después; por eso no suele recomendarse. Si los esposos quieren comprometerse a no cambiar su testamento, ese acuerdo solo es exigible si consta por escrito y se firma ante dos testigos (§ 732.701).

¿Cuánto cobra un notario por un testamento?

En Florida, el notario público puede cobrar como máximo $10 por cada acto notarial (§ 117.05(2)), o hasta $25 si la notarización es en línea (§ 117.275). Ese cargo no incluye preparar el testamento: un notary public que no es abogado no puede redactarlo ni asesorarle.

¿Un testamento ante notario evita la sucesión?

No. La firma ante notario y la declaración de autoverificación se relacionan con la ejecución y la prueba del testamento. La necesidad de una sucesión depende de los bienes y de su titularidad.

¿Puedo hacer mi testamento en español?

Sí. Un testamento firmado en español es válido en Florida si cumple las formalidades de firma y testigos, y puede revisarlo y entenderlo en español con su abogado. Si se presenta ante un tribunal de Florida en otro idioma, hará falta una traducción completa y fiel al inglés; por eso suele firmarse en inglés con una versión de cortesía en español.

¿Necesito hablar inglés para hacer mi testamento o tramitar una herencia?

No. Toda la conversación con Jose puede ser en español. Los documentos que se presentan ante el tribunal y la mayoría de los que se firman estarán en inglés, y él le explica cada uno antes de firmar.

¿Es válido en Florida un testamento online o digital?

Puede serlo. Florida reconoce el testamento electrónico firmado con las mismas formalidades que uno en papel y, si se firma a distancia, con las salvaguardas de la notarización en línea y, para que se considere autoverificado, un custodio calificado que lo conserve (§§ 732.522, 732.524). Un formulario de internet solo vale si se firma con esas formalidades (vea testamento online, virtual o digital).

¿Qué pasa con la herencia digital: correo, redes sociales y criptomonedas?

Si usó la herramienta en línea del proveedor y esta le permite cambiar la instrucción en cualquier momento, esa instrucción prevalece sobre su testamento, fideicomiso o poder (§ 740.003). Para el contenido de sus comunicaciones, como correos y mensajes, su representante necesita su autorización expresa o una orden judicial (§ 740.006). Para un listado de esas comunicaciones y para otros activos digitales, la ley permite el acceso en más casos, salvo que usted lo haya prohibido o un tribunal disponga otra cosa, aunque el representante debe presentar al proveedor una solicitud escrita con el certificado de defunción y sus cartas de administración (§ 740.007). Deje un inventario de cuentas, no contraseñas en el testamento, y prevea las claves de las criptomonedas.

¿Qué pasa si un heredero es menor de edad?

Puede heredar, pero no administrar lo que recibe. Sin un fideicomiso u otro mecanismo previsto, puede hacer falta una tutela de bienes ante el tribunal, con supervisión hasta que cumpla 18 años. Un testamento que deje esos bienes en un fideicomiso o a cargo de un custodio puede evitarlo (vea herederos menores de edad).

¿Es válido en Florida un testamento hecho en otro país?

Para el testamento de quien no residía en Florida, por regla general sí, si era válido donde se otorgó, salvo que sea ológrafo o verbal (§ 732.502(2)). Vea herencia en Florida para extranjeros.

¿Puedo seguir usando el poder que me dio mi familiar?

No. El poder termina con la muerte de quien lo otorgó (§ 709.2109). Para administrar o transferir bienes después del fallecimiento hace falta la autoridad que corresponda: el nombramiento judicial o la del fiduciario.

Si todos estamos de acuerdo, ¿se puede omitir el tribunal?

El acuerdo familiar facilita el trabajo, pero no sustituye la autoridad necesaria para transferir bienes sujetos a administración judicial. Primero hay que comprobar cómo está titulado cada bien y qué procedimiento o documento permite entregarlo.

¿Debo esperar dos años para empezar?

No. Ese período aparece en reglas específicas, como una de las vías para la administración sumaria. Esperar no suspende los gastos del inmueble ni los plazos que fije el tribunal.

¿Cuánto dura una sucesión en Miami-Dade?

No hay un plazo legal único. Una administración sumaria con documentos completos suele ser bastante más breve que una formal, que incluye un período de acreedores de al menos tres meses desde la publicación del aviso. Vea cuánto dura la sucesión en Florida.

¿Se puede renunciar a una herencia?

Sí, mediante una renuncia escrita que cumpla los requisitos del capítulo 739. Tiene efectos legales y fiscales, y para fines del impuesto federal normalmente debe hacerse dentro de los nueve meses siguientes a la transmisión: revísela antes de firmarla.

¿Qué hago si mi madre o un hermano no me da la herencia de mi padre?

Primero hay que saber si usted tiene derecho a una parte: si su padre no dejó testamento, todos sus hijos lo son también de su madre y ella no tiene otros, ella puede ser la heredera de todo, salvo la vivienda protegida, que sigue sus propias reglas (§ 732.401). Si usted es heredero o beneficiario y quien administra no informa ni distribuye, puede pedir al tribunal que le obligue a rendir cuentas o a actuar (vea cuando la familia no está de acuerdo).

¿Qué pasa si mi hermano no quiere firmar la herencia?

El expediente normalmente no se detiene: se le notifica formalmente o se sigue otra actuación. Si el desacuerdo es sobre vender el apartamento, durante la sucesión el representante personal puede vender si tiene la facultad necesaria, salvo que el apartamento sea la vivienda protegida, que sigue sus propias reglas; si la unidad ya está a nombre de varios herederos, una acción de partición permite al juez ordenar la división o la venta.

¿Puede un hermano quedarse a vivir en el apartamento heredado?

Depende del momento. Mientras la sucesión está abierta, el representante personal tiene derecho a la posesión del inmueble, salvo el homestead protegido (§ 733.607). Cuando la unidad ya está a nombre de varios herederos, por regla general ninguno puede excluir a los demás, y el uso, los gastos y una posible renta deben acordarse por escrito (vea herencia entre hermanos).

¿Qué pasa si el fideicomiso no tenía el apartamento a su nombre?

El apartamento no queda cubierto por el fideicomiso y puede necesitar una sucesión. El fiduciario sucesor debe revisar la titularidad de cada bien desde el principio.

¿Hay impuesto a la herencia en Florida?

No. Florida no cobra impuesto estatal a la herencia. El impuesto federal sobre el patrimonio solo afecta a patrimonios grandes, salvo reglas especiales para extranjeros: el impuesto a la herencia para no residentes se explica en la guía de herencia en Florida para extranjeros.

¿La primera consulta es gratuita? ¿Dónde puedo reunirme con Jose?

Sí, la consulta inicial es gratuita. Puede hacerse por teléfono o por video. La oficina principal está en Kissimmee, y hay reuniones en Coral Gables y Fort Lauderdale con cita previa.

¿Atiende Lorenzo Law a familias de Surfside en español?

Sí. Puede consultar con Jose como abogado de herencias en español o como abogado que hable español para preparar su testamento. Atiende asuntos de planificación patrimonial, sucesiones, fideicomisos y disputas por herencias en español e inglés para familias de Surfside, Bal Harbour, Bay Harbor Islands, North Beach y el resto de Miami-Dade.

Hable con Jose sobre su herencia o su testamento

Lorenzo Law ofrece una consulta inicial gratuita en español. Indique si necesita preparar sus documentos en vida, administrar una herencia o resolver un conflicto. Si el asunto incluye un condominio en Surfside, mencione cualquier aviso de cobro, cuota extraordinaria, venta prevista o contrato de alquiler. Esa información ayuda a enfocar la consulta en las decisiones que necesita tomar.

Lorenzo Law es un despacho de un solo abogado: el mismo abogado, Jose M. Lorenzo, Jr., atiende su caso desde la primera llamada hasta el cierre. El alcance de la representación y los honorarios se acuerdan por escrito antes de contratar.

Solicite una consulta gratuita en español o Llame al (305) 224-6811

Lorenzo Law atiende sucesiones y planificación patrimonial en todo el estado de Florida. Vea también los servicios de herencias en Florida.

La información de esta página es general, refleja la ley de Florida a octubre de 2026 y no sustituye la revisión de sus documentos. Leerla o enviar una consulta no crea por sí solo una relación abogado-cliente.

Sobre el autor

• Jose M. Lorenzo, Jr. es el único abogado del despacho. Fue admitido en The Florida Bar el 4 de octubre de 2013 (Florida Bar n.º 107002). Puede consultar su perfil en The Florida Bar.
• Su práctica se centra en sucesiones, planificación patrimonial, administración de fideicomisos, tutelas y litigios sucesorios.
• Atiende consultas en español y en inglés. Oficina principal en Kissimmee; Coral Gables y Fort Lauderdale con cita previa.

Fuentes y autoridades citadas

Los estatutos citados son los Estatutos de Florida de 2026. El texto de la ley prevalece sobre cualquier resumen de esta página.