Abogado de herencias en Westchester: la casa familiar, los hermanos y la sucesión en Miami-Dade

Westchester, Florida: por qué la casa decide casi todo

Según los límites del censo, Westchester es una comunidad del oeste del condado de Miami-Dade, entre la calle 8 del suroeste (Tamiami Trail) al norte, Bird Road al sur, la autopista Palmetto al este y la avenida 117 del suroeste al oeste, junto a Florida International University, Tropical Park y Tamiami Park. La urbanización Westchester se lanzó en 1955 y los barrios vecinos se completaron en los años sesenta; es una comunidad mayoritariamente hispana, en gran parte de origen cubano.

Esa historia explica las consultas más frecuentes: una casa comprada hace décadas por los padres; uno de ellos murió hace años y nadie abrió una sucesión porque el otro seguía viviendo allí; luego murió el segundo, y ahora los hijos —algunos en la casa, otros en Kendall, en otro estado o en Cuba— quieren venderla, refinanciarla o ponerla a nombre de alguien. No hay una ley de herencia de Westchester distinta de la ley de herencia en Florida: cambia la frecuencia con que aparecen estos hechos.

¿Westchester es una ciudad o parte del condado de Miami-Dade?

Westchester no es una ciudad: es una zona no incorporada del condado de Miami-Dade, sin gobierno municipal ni tribunal propios. Para una herencia, lo que importa es el condado: la casa, sus escrituras y su impuesto predial se registran en Miami-Dade, y la sucesión de una persona domiciliada en Westchester se tramita en el tribunal del condado de Miami-Dade. Existe también un condado de Westchester en Nueva York; esta guía trata solo de Westchester, Florida.

Volver a las secciones de la guía

¿Necesita administrar la herencia o resolver un conflicto?

Alcance de la representación según la situación

Un abogado de sucesiones puede representar al representante personal, a un heredero o a una parte en un litigio; en cada caso conviene saber, por escrito, a quién representa y qué incluye el trabajo. El acuerdo de representación de Lorenzo Law fija ese alcance antes de empezar.

Volver a las secciones de la guía

¿En qué condado y en qué tribunal se tramita una herencia de Westchester?

El lugar donde falleció la persona, donde vive un heredero o donde atiende el abogado no decide por sí solo dónde se presenta la sucesión. Si su madre vivía en Westchester pero murió en un hospital de otro condado, o en casa de un hijo en Broward, lo que importa es dónde estaba domiciliada. El trámite judicial —lo que muchos buscan como «probate en español»— se lleva en inglés ante el tribunal; Lorenzo Law lo explica en español a la familia.

Los abogados presentan los escritos de forma electrónica por el portal de presentación electrónica de los tribunales de Florida; para una audiencia, se sigue la dirección o el enlace que indique la notificación del tribunal. El Undécimo Circuito pide usar sus formularios y las listas de verificación aplicables para las propuestas de orden, que publica como Probate Smart Forms.

Oficina de sucesiones de la Secretaría del Tribunal: Osvaldo N. Soto Miami-Dade Justice Center, 20 NW 1st Avenue, Suite 6.223, Miami, FL 33128. Para saber si ya existe un expediente, busque el nombre del fallecido en el sistema de consulta de casos civiles, de familia y de sucesiones del Secretario de Miami-Dade. Si aparece un caso, anote el número de expediente, el tipo de procedimiento y el nombre del representante personal o del abogado. Si no aparece, puede que nadie lo haya abierto todavía, que el testamento solo se haya depositado para su custodia o que el caso esté en otro condado.

¿Dónde se deposita el testamento original?

Quien tenga el testamento original de una persona fallecida debe depositarlo ante el Secretario del Tribunal del condado donde la persona estaba domiciliada dentro de los 10 días siguientes a saber del fallecimiento (artículo 732.901). Para una persona domiciliada en Westchester, es el Secretario del Tribunal de Miami-Dade. El depósito no abre la sucesión ni nombra a nadie: solo pone el original bajo custodia. Si el testamento está en una gaveta de la casa o en una caja de seguridad, no lo desarme, no le quite grapas ni lo corrija; entréguelo tal como está.

Tasas del Secretario de Miami-Dade

Las tarifas fijas de Lorenzo Law ya incluyen la tasa de presentación (vea costos).

Volver a las secciones de la guía

¿Qué vía corresponde: administración sumaria, formal o ninguna?

Por eso una casa cuyo dueño murió hace años suele poder tramitarse por la vía sumaria, aunque hoy valga mucho más de $150,000. En Westchester, donde muchas casas se compraron hace décadas y hoy valen varias veces lo que costaron, esa regla de los dos años puede abrir la vía corta. Pero cada fallecimiento tiene su propia fecha, su propio testamento o la falta de él y sus propios herederos, y uno puede necesitar administración formal aunque los demás no.

El límite de $150,000 sustituyó al anterior de $75,000 con la reforma de 2026. Algunas publicaciones anteriores a la reforma todavía muestran la cifra anterior.

Comparación: administración sumaria y administración formal

Vea también la guía detallada de administración sumaria (en inglés).

Gráfico: Casa heredada en Westchester: qué vía puede corresponder

Vea el gráfico «Casa heredada en Westchester: qué vía puede corresponder» (abre la imagen completa)

¿Toda herencia tiene que pasar por el tribunal?

No. Los bienes con beneficiario designado —una cuenta con beneficiario por fallecimiento, un seguro de vida, una cuenta de jubilación— y los bienes con derecho de supervivencia pasan a quien corresponda sin sucesión. Una casa a nombre del fallecido y de su cónyuge con derecho de supervivencia, o como matrimonio (tenencia por entero), pasa normalmente al cónyuge que sobrevive sin sucesión; una casa a solo nombre del fallecido, o en copropiedad sin derecho de supervivencia, sí necesita una sucesión para la parte del fallecido. Los bienes que pasan fuera de la sucesión no siempre quedan fuera del alcance de los acreedores. En la práctica, lo primero es revisar cómo estaba titulado cada bien.

¿Qué significa «legalizar un testamento» en Florida?

En Florida no se «legaliza» un testamento ante un notario. Lo que muchas familias llaman legalización de un testamento es su admisión a sucesión por el tribunal: el juez admite el testamento y, según la vía, nombra a un representante personal y expide cartas de administración, o dicta una orden de administración sumaria. El testamento no transfiere la propiedad mientras no se admita a sucesión. La palabra que usa la ley de Florida para quien administra es «representante personal»; «albacea» es el término que muchas familias traen de otros países.

Las cuentas bancarias de un fallecido

Qué pasa con las cuentas bancarias de un fallecido depende de cómo estaban tituladas. Una cuenta con beneficiario designado, o conjunta con derecho de supervivencia, pasa a esa persona sin sucesión; una cuenta a solo nombre del fallecido, sin beneficiario, normalmente necesita una sucesión. Para cantidades pequeñas, el banco puede pagar —es una facultad, no una obligación— hasta $2,000 en total entre todas las instituciones, nunca antes de seis meses después de la muerte, y solo al familiar con derecho en el orden de la ley (cónyuge; hijo adulto; descendiente adulto; padre o madre), cuando no se conoce testamento ni hay una sucesión abierta (artículo 735.303). Un poder notarial termina con la muerte, así que ya no sirve para sacar dinero de la cuenta (artículo 709.2109). Si sospecha que hay una cuenta olvidada, búsquela en Claim Your Cash Florida, el servicio de bienes no reclamados del Departamento de Servicios Financieros.

Volver a las secciones de la guía

¿Qué pasa si la casa sigue a nombre de mi mamá, que falleció hace años?

Una casa puede permanecer años a nombre de una persona fallecida porque el trámite no parece urgente: la familia sigue viviendo en la casa, paga el impuesto predial y el seguro, y la escritura sigue a nombre de una persona que ya no está. El problema aparece el día que hay que vender, refinanciar, pedir un préstamo con la casa, reclamar a la aseguradora o cuando muere el segundo padre. Nadie puede firmar una escritura en nombre de un fallecido, y el paso del tiempo no limpia el título por sí solo.

El tiempo transcurrido sí cambia una cosa: pasados más de dos años desde el fallecimiento, la administración sumaria puede estar disponible sin importar el valor, con las demás condiciones de la ley (artículo 735.201). No convierte automáticamente una cadena compleja en un trámite breve o barato, ni elimina hipotecas, controversias de propiedad o la necesidad de localizar a los interesados.

¿Y si murieron los dos padres, en años distintos?

Entonces puede haber más de una sucesión. Si el padre murió primero y la casa estaba a nombre de los dos como matrimonio, normalmente pasó a la madre sin sucesión, y hoy basta con la sucesión de la madre. Si estaba a solo nombre del padre, la primera pregunta es qué pasó con la casa a su muerte: si era su vivienda principal y dejó esposa e hijos, la ley del homestead decide quién la recibió. Qué pasa después con la casa a la muerte de la madre depende de lo que ella recibió: si recibió solo el usufructo vitalicio, este se extingue a su muerte y la casa queda en los hijos sin pasar por la sucesión de ella; si eligió la mitad indivisa, esa mitad sí pasa por su sucesión. Para un fallecimiento antiguo, quién heredó se decide conforme a la ley que estaba vigente en la fecha de esa muerte, que puede no coincidir con las reglas actuales; por eso la fecha de cada fallecimiento se anota con precisión.

Cómo se reconstruye la cadena de títulos

Cuando el heredero intermedio ya tenía un interés adquirido al morir, por lo general sí se tramita una sucesión separada por cada fallecido, porque la parte de cada uno pasa a través de su propia sucesión; el costo suele reflejar ese doble trámite (In re Slawson’s Estate, 41 So. 2d 324 (Fla. 1949)). Si una orden anterior ya adjudicó la parte de uno de los padres y existe una escritura posterior, el problema puede estar en documentar esa transferencia y examinar el siguiente fallecimiento. No debe suponerse que la sucesión anterior nunca se hizo porque la familia no conserve la copia.

¿Cuánto tiempo puede estar una casa a nombre de un fallecido?

Florida no fija, en general, un plazo para abrir la sucesión, pero esperar tiene costos: el testamento no transfiere la propiedad mientras no se admita a sucesión, y a los dos años del fallecimiento rige una barrera general que, salvo excepciones, extingue las reclamaciones contra el fallecido. Eso no convierte la espera en una estrategia: una casa sin dueño registrado acumula gastos, los documentos se pierden, los herederos fallecen y aparecen nuevas sucesiones dentro de la primera. En Westchester es así como una casa termina a nombre de un abuelo.

¿Las deudas del fallecido desaparecen a los dos años?

No del todo, y es la duda más común en una herencia con deudas. La barrera de los dos años extingue, salvo excepciones, las reclamaciones contra el fallecido, pero no elimina una hipoteca ni otros gravámenes registrados sobre la casa, ni los impuestos de la propiedad. La hipoteca no desaparece con la muerte del dueño: si nadie paga, el acreedor puede iniciar una ejecución hipotecaria aunque la sucesión no se haya abierto o esté en curso, y la protección del homestead no alcanza a la hipoteca consentida ni a los impuestos y contribuciones sobre la propiedad. Antes de suponer que una casa está «libre de deudas», pida un estado de cuenta al administrador del préstamo y busque en los Registros Oficiales de Miami-Dade si una hipoteca antigua se canceló alguna vez. Si los padres tenían una hipoteca revertida (hipoteca inversa), el préstamo normalmente vence cuando muere el último prestatario, y los herederos tienen un plazo limitado, según las reglas federales de estos préstamos, para pagarlo, vender la casa o entregarla; llame al administrador del préstamo cuanto antes.

¿Quién paga el impuesto, el seguro y la hipoteca mientras tanto?

Mientras se tramita la sucesión, la casa sigue generando gastos, y alguien tiene que mantenerlos al día para no perder el seguro ni dejar acumular impuestos. Si hay un representante personal nombrado, él decide qué se paga con fondos de la sucesión; un familiar que adelanta pagos no queda por eso obligado por las deudas del fallecido y puede pedir que se le tenga en cuenta, aunque el reembolso no es automático. Pagar el impuesto, el seguro o las reparaciones durante años no cambia quién es el dueño ni convierte a quien paga en titular de toda la casa. Esos pagos pueden tenerse en cuenta al repartir entre copropietarios, pero el título sigue la cadena de sucesiones. Guarde los recibos.

Ejemplo hipotético: una casa de los años sesenta y tres fallecimientos

Ejemplo hipotético, no un caso real: un matrimonio compró en 1964 una casa en Westchester, a solo nombre del esposo. El esposo murió en 2010 sin testamento, dejando esposa y tres hijos; nadie abrió una sucesión. La esposa siguió viviendo en la casa hasta su muerte en 2022, también sin testamento. Uno de los tres hijos había muerto en 2018 y dejó dos hijos. Hoy, la familia quiere vender.

En un caso así se revisa primero quién recibió la casa en 2010: si era la vivienda principal del esposo, las reglas del homestead vigentes en esa fecha deciden qué parte recibió la esposa y qué parte los hijos. La fecha exacta importa: la opción de la cónyuge de tomar una mitad indivisa en lugar del usufructo vitalicio rige desde el 1 de octubre de 2010; si el esposo murió antes de esa fecha, solo regía el usufructo vitalicio de la esposa con el remanente para los hijos; si murió en esa fecha o después, la esposa además podía elegir la mitad indivisa. Desde 2010 los tres hijos tienen un remanente adquirido sobre la casa. Después se revisa el hijo que murió en 2018: su parte ya adquirida pasa a través de su propia sucesión a quienes heredan de él, que pueden incluir a su cónyuge además de sus hijos.

Qué pasa con la casa a la muerte de la madre depende de lo que ella recibió en 2010. Si recibió solo el usufructo vitalicio, este se extingue a su muerte y la casa queda en los hijos —y en la sucesión del hijo fallecido en 2018 por su parte— sin pasar por la sucesión de ella; la sucesión de la madre, de ser necesaria, sería para sus otros bienes, no para la casa. Si en cambio eligió la mitad indivisa, esa mitad sí pasa por su sucesión a quienes heredan de ella. Las tres muertes superan los dos años, de modo que, en cada eslabón que requiera un proceso, la administración sumaria puede estar disponible, con las demás condiciones de la ley. Donde había tres firmas puede haber ahora más, y cada año que pasa puede agregar otra.

Gráfico: Ejemplo hipotético: una casa de Westchester y tres fallecimientos

Vea el gráfico «Ejemplo hipotético: una casa de Westchester y tres fallecimientos» (abre la imagen completa)

Volver a las secciones de la guía

¿Cómo se pone la casa heredada a nombre de los herederos en Miami-Dade?

No hay una secuencia única para toda casa: cambia según haya testamento o no, según la casa fuera homestead, según la vía y según el número de eslabones. Lo habitual es esto: reunir los documentos de cada fallecimiento; identificar a los herederos de cada uno; presentar la petición que corresponda ante el tribunal de Miami-Dade; obtener la orden o las cartas; y registrar el documento resultante. Una orden guardada en una gaveta no cambia el registro de la propiedad: hay que registrarla. Una casa heredada sin escrituras a nombre de los herederos puede seguir apareciendo a nombre del fallecido en el registro del Tasador de Propiedades hasta que se registre ese documento.

Si no está claro quiénes son los herederos o qué parte le corresponde a cada uno —algo frecuente cuando han pasado años—, la ley prevé una petición para que el tribunal determine los beneficiarios y sus partes (artículo 733.105). Si la casa era vivienda homestead, una orden que determine su condición de homestead confirma quién la recibió.

¿Cómo saber a nombre de quién está la casa?

Con tres búsquedas públicas: la parcela en el Tasador de Propiedades de Miami-Dade, la última escritura en los Registros Oficiales del Secretario del Tribunal de Miami-Dade y cualquier expediente de sucesión anterior. El registro fiscal no prueba por sí solo quién es el dueño, pero es el punto de partida para saber qué falta.

Lista para preparar la consulta

Es una guía para preparar la consulta, no una lista oficial de requisitos: el tribunal y la compañía de títulos piden lo que corresponde a cada caso.

Volver a las secciones de la guía

Hermanos y herederos que no se ponen de acuerdo

¿Qué pasa si un heredero no quiere firmar?

En Florida, la negativa de un heredero a firmar no detiene necesariamente la sucesión, pero cambia el camino. En la administración sumaria, la petición la firman el cónyuge sobreviviente, si lo hay, y los beneficiarios, salvo la excepción legal para el beneficiario que recibe su parte completa; si alguien se niega y la excepción no se aplica, la vía suele ser la administración formal, en la que no hace falta la firma de todos para abrir el expediente: el tribunal nombra a un representante personal y a los demás se les notifica. Es también la respuesta a si se puede repartir una herencia sin estar todos los herederos: un hermano que no contesta, que vive en otro país o con quien no se habla la familia no bloquea la sucesión: se le busca y se le notifica.

¿Qué pasa si un hermano no quiere vender la casa heredada?

Depende de en qué punto está la casa. Mientras forma parte de una administración formal, rigen las facultades del representante personal y, si era homestead protegido, las reglas propias del homestead. Una vez que la casa ya está a nombre de los hermanos como copropietarios, ninguno puede vender toda la casa sin los demás; si no hay acuerdo, cualquiera de ellos puede pedir al tribunal la partición: la división física de la casa, que en una vivienda casi nunca es posible, o su venta y el reparto de lo obtenido. Antes de llegar ahí, casi siempre conviene intentar una compra entre herederos —la venta de la herencia entre hermanos, en la que uno compra la parte de los otros— o una venta acordada, porque la partición lleva tiempo y tiene costos que salen, en buena parte, de la propia casa.

Para la llamada propiedad de herederos, la ley de Florida contiene protecciones especiales antes de una venta, pero no toda casa heredada encaja en esa definición: depende, entre otras cosas, de que no exista un acuerdo que regule la partición y de cuántos copropietarios sean parientes o hayan recibido su parte de un pariente (artículo 64.202). Cuando la ley se aplica, el tribunal fija primero el valor del inmueble y los demás copropietarios pueden comprar la parte de quien pidió la partición (artículo 64.207). La página sobre la acción de partición en Florida (en inglés) explica ese procedimiento; Jose M. Lorenzo, Jr. acepta asuntos de partición en todos los condados de Florida, y la tarifa de una partición se fija en la consulta.

¿Me pueden sacar mis hermanos de la casa heredada?

Cuando los herederos ya son copropietarios, cada uno tiene derecho a usar y ocupar toda la casa, no solo una parte, y ninguno puede excluir a los demás. Por regla general, el que vive en ella no debe una renta a los demás solo por ocuparla, salvo que los haya excluido o exista un acuerdo; en una partición pueden ajustarse los pagos de hipoteca, impuestos, seguro y mejoras. Mientras la casa forma parte de una administración, en cambio, rigen las facultades del representante personal y las reglas del homestead.

¿Puedo vender mi parte de la casa heredada?

Los herederos son dueños desde la fecha de la muerte, pero ninguno puede vender, hipotecar o refinanciar por sí solo toda la casa sin la autoridad o la orden que corresponda. Una vez que usted es copropietario puede vender su parte indivisa, aunque el precio de una parte indivisa no tiene por qué equivaler a una parte proporcional del valor total. Una escritura de renuncia firmada por un solo heredero transfiere, como mucho, la parte que ese heredero tenga; no sustituye la sucesión, no prueba quiénes son los demás herederos y no permite al comprador disponer de toda la casa.

¿Qué hago si el expediente está abierto y no me dan información?

Si ya hay una administración formal y usted es heredero o beneficiario, tiene derecho a recibir las notificaciones del expediente y, por regla general, el inventario y las cuentas que la ley exige al representante personal; si no las recibe, puede pedir al tribunal que le ordene cumplir y rendir cuentas (la rendición de cuentas que en otros países se pide al albacea). Antes de suponer que alguien está ocultando algo, busque el expediente en el sistema del Secretario de Miami-Dade y revise qué se ha presentado. Si lo que se discute es cómo administra el representante personal, el asunto puede convertirse en un litigio sucesorio, que se acuerda y se cobra por separado (vea disputas).

Volver a las secciones de la guía

¿Se puede vender una casa heredada que sigue a nombre de un fallecido?

«Heredé una casa y la quiero vender»: el primer paso es saber quién podrá firmar. Si el inmueble forma parte de la administración y el testamento da al representante personal un poder para vender, el representante puede venderlo sin autorización judicial previa una vez nombrado. Si no hay testamento, o el testamento no da ese poder, la venta requiere que el tribunal la autorice o la confirme (artículo 733.613). La vivienda homestead protegida sigue otro camino: la propiedad pasa a quienes la reciben por ley o por testamento válido al fallecer; una orden judicial que determine su condición de homestead confirma quién la recibió y suele ser necesaria para cerrar la venta, aunque no existe una secuencia única para toda vivienda.

Ofertas en efectivo y compradores de casas heredadas

Una oferta en efectivo no elimina los problemas de titularidad. Compare el precio y el importe neto, qué parte se compra exactamente, quién paga los gastos, las condiciones de cancelación y quién asume las gestiones pendientes. No firme un contrato ni entregue llaves antes de confirmar quién tiene autoridad. Si la oferta tiene una fecha límite, comuníquela desde el primer contacto: pedir tiempo para revisarla no suspende un plazo contractual. Si un comprador le propone firmar «para resolverlo todo», pida que le explique por escrito qué parte compra y qué hará con la de los demás.

Pasos habituales para vender una casa heredada en Miami-Dade

1. Confirme a nombre de quién está la casa y anote cada fallecimiento posterior.
2. Identifique la vía de cada eslabón y quién tendrá autoridad para firmar: el representante personal nombrado, con autorización o confirmación del tribunal cuando haga falta, o los herederos después de la orden que corresponda, como la orden de administración sumaria o la orden que determina el homestead.
3. Pida a la compañía de títulos su lista de requisitos antes de firmar un contrato de venta.
4. Mantenga al día el seguro y el impuesto de la propiedad mientras tanto, y la hipoteca si la hay.
5. Al cerrar, la hipoteca y los gravámenes se pagan con lo que se obtenga en la venta, y el documento que corresponda se registra en los Registros Oficiales de Miami-Dade.

El cierre lo lleva la compañía de títulos o el abogado de cierre que elijan las partes; la representación sucesoria de Lorenzo Law no incluye ese servicio, ni el seguro de título. La guía para vender una casa heredada en Florida desarrolla la venta paso a paso.

Volver a las secciones de la guía

¿Sube el impuesto predial al heredar una casa en Westchester?

En Westchester el efecto suele ser grande, precisamente porque muchas casas llevan décadas en la misma familia con la exención de homestead: el valor tasado de la madre puede estar muy por debajo del valor de mercado, y el heredero recibe un recibo calculado sobre el valor actual. Conviene saberlo antes de decidir quién se queda con la casa, quién la compra a los demás o si se vende.

¿Hay que pagar impuesto por heredar una casa en Florida?

En Florida, no: Florida no cobra un impuesto a la herencia ni un impuesto estatal sobre el patrimonio del fallecido. El impuesto federal sobre el patrimonio existe, pero solo se aplica a los patrimonios que superan el monto exento federal, que es alto, y la mayoría de las sucesiones de una casa familiar no lo pagan. Si usted heredó una casa y se pregunta qué tiene que pagar, lo habitual es esto: el impuesto predial, que suele subir porque la casa se revalora al cambiar de dueño; el seguro y la hipoteca, si la hay; y los costos de la sucesión. Si después vende la casa, el impuesto federal sobre la ganancia es un asunto de su asesor de impuestos.

¿Se pierde la exención de homestead cuando muere el dueño?

La exención de homestead no continúa automáticamente al morir el dueño: exige tener título y residencia permanente al 1 de enero (artículo 196.031). El nuevo dueño o residente debe solicitar su propia exención a más tardar el 1 de marzo; si no lo hace a tiempo, aún puede presentarla tarde en los casos y plazos que permite la ley (artículo 196.011). El heredero que se convierte en dueño y vive en la casa como residencia permanente al 1 de enero puede presentar su propia solicitud de exención; esa nueva exención no conserva por sí sola el valor tasado que tenía el dueño anterior. En algunos casos hay que avisar del fallecimiento al Tasador de Propiedades de Miami-Dade para cancelar la exención; el Tasador pide que el nuevo dueño presente su propia solicitud y, si hay una sucesión, que no espere a tener la orden que determina el homestead para presentarla.

Tres sentidos de la palabra homestead

La palabra homestead se usa para tres cosas distintas; que una casa tenga una de ellas no prueba que tenga las otras dos.

Volver a las secciones de la guía

¿Quién hereda la casa si no hubo testamento?

Las reglas del homestead deciden la casa; el resto de los bienes sin testamento se reparte según las reglas generales de la herencia intestada. Si la casa estaba a nombre de los dos esposos como matrimonio, por lo general no entra en la sucesión del primero que muere. Y si el fallecimiento es antiguo, estas reglas se revisan según la ley vigente en esa fecha. Los derechos de la viuda en la herencia —o del viudo— dependen así de dos reglas: las del homestead para la casa y las de la herencia intestada para lo demás; si hay testamento, el cónyuge sobreviviente puede tener además otros derechos, como la porción electiva. La guía en inglés sobre el homestead en la sucesión de Florida y la de derechos del cónyuge sobreviviente (en inglés) desarrollan estas reglas.

¿Quién hereda más, la esposa o los hijos?

En una herencia sin testamento (intestada), la ley fija quién hereda. Si el fallecido no deja descendientes, el cónyuge sobreviviente recibe toda la herencia, aunque el cónyuge tenga hijos de otra relación. Si deja descendientes, el cónyuge recibe toda la herencia solo cuando todos esos descendientes también lo son del cónyuge y el cónyuge no tiene otros descendientes; en los demás casos el cónyuge recibe la mitad. Si no hay cónyuge sobreviviente, la herencia pasa a los descendientes del fallecido; y si tampoco hay descendientes, pasa a los demás parientes en el orden que fija la ley (artículos 732.102, 732.103 y 732.104).

Herencia intestada en Florida: quién hereda

La ley tampoco reparte según quién cuidó a la madre, quién pagó el impuesto o quién vive en la casa. Florida no tiene herederos forzosos ni una «legítima» como la de otros países —lo que muchos buscan como la herencia que no le pueden quitar—. Si un tío muere sin cónyuge ni hijos, y sin padres vivos, la herencia pasa a sus hermanos y, en lugar de un hermano que murió antes, a los hijos de ese hermano, es decir, a los sobrinos.

Pasos cuando la persona murió sin testamento

«Mi papá murió y no dejó testamento»: en Westchester, la casa queda entonces intestada, y lo que la ley decide es quiénes son los herederos legales. Los pasos habituales son estos:

1. Confirme que no hay testamento: busque entre los papeles de la familia y pregunte en el Secretario del Tribunal de Miami-Dade si se depositó alguno.
2. Haga la lista de la familia: cónyuge, todos los hijos (también los de otras relaciones) y los hijos de cualquier hijo que haya muerto antes.
3. Revise cómo está titulado cada bien: a solo nombre del fallecido, con derecho de supervivencia o con beneficiario designado.
4. Con esos datos se elige la vía: administración sumaria o formal; en la formal, el tribunal nombra a un representante personal siguiendo el orden de preferencia que fija la ley.
5. Se presenta la petición ante el tribunal de Miami-Dade y, al final, se registra en los Registros Oficiales el documento que pone la casa a nombre de quienes la heredaron.

¿Qué reciben los nietos si un hijo ya falleció?

Sin testamento, si un hijo del fallecido murió antes que él, los hijos de ese hijo ocupan su lugar y reciben entre todos la parte que le habría correspondido (artículo 732.104). Si el hijo murió después, la parte pasó primero a él y llega a los nietos a través de la sucesión de ese hijo, junto con quienes también hereden de él, como su cónyuge. El orden de los fallecimientos decide quién recibe qué. La guía qué pasa si no hay testamento en Florida desarrolla cada caso.

Volver a las secciones de la guía

Familias cubanas: testamentos, documentos y herederos en Cuba

En muchas familias de Westchester, la generación que compró la casa llegó de Cuba, y con ella llegan documentos cubanos: actas de matrimonio, de nacimiento o de defunción, y a veces un testamento otorgado allá. Otros herederos siguen viviendo en la isla. Nada de eso impide arreglar la casa de Miami-Dade, pero cada documento y cada heredero tiene su propio paso, y conviene identificarlo al principio.

¿Sirve en Florida un testamento hecho en Cuba o en otro país?

Depende de dónde vivía quien lo firmó. Un testamento firmado fuera de Florida por una persona que en ese momento no residía en Florida es válido aquí si era válido conforme a la ley del lugar donde se firmó, salvo los testamentos holográficos o nuncupativos (orales). Si la persona ya vivía en Florida cuando lo firmó, debe cumplir las formalidades de Florida: firmado al final por el testador, con dos testigos que firman en presencia del testador y en presencia el uno del otro; el notario no es necesario para la validez. Un testamento escrito a mano y sin testigos (testamento ológrafo), aunque fuera válido en el país donde se hizo, no se reconoce en Florida. La traducción y la autenticación son requisitos distintos de la validez, y si hace falta una traducción depende del documento y de su uso.

¿Cómo se usan en Florida las actas de Cuba?

Cuba no figura entre los países parte del Convenio de La Haya sobre la apostilla, según el cuadro de estado del convenio. Por eso un certificado de defunción de Cuba, o un acta de nacimiento o de matrimonio expedida allí, no se apostilla: su autenticación sigue otra vía, que debe confirmarse para el documento concreto y para el uso que se le dará antes de iniciar el trámite. Para documentos de países que sí son parte del convenio, la apostilla certifica la firma y el sello de quien expidió el documento, pero no le da efecto por sí sola sobre un inmueble de Florida. Una declaratoria de herederos de otro país se revisa como información sobre los herederos; no transfiere por sí sola una casa de Miami-Dade.

Gráfico: Documentos y herederos en Cuba: qué cambia en una herencia de Florida

Vea el gráfico «Documentos y herederos en Cuba: qué cambia en una herencia de Florida» (abre la imagen completa)

¿Puede heredar una persona que vive en Cuba?

Sí puede ser heredera o beneficiaria: la ley de Florida no exige ciudadanía ni residencia para heredar. Pero entregar bienes o dinero de una herencia a una persona que vive en Cuba está sujeto a las regulaciones federales de control de activos cubanos, que administra la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro; según el caso, la parte puede tener que quedar en una cuenta bloqueada o requerir una autorización, y eso puede retrasar o condicionar la distribución. El representante personal debe revisarlo antes de distribuir; una gestión ante la OFAC no se presume incluida en la tarifa de la sucesión.

Un heredero en el extranjero puede firmar los documentos que le correspondan a distancia; según el documento y el país, la firma se reconoce ante un funcionario consular de Estados Unidos o ante un notario local con la autenticación que corresponda. Un poder para transmitir o registrar un inmueble de Florida necesita las formalidades de una escritura y, si se firma en el extranjero, el reconocimiento ante un funcionario consular de Estados Unidos o ante un notario extranjero con sello. Una renuncia a la herencia también tiene formalidades propias: por escrito, con dos testigos y reconocimiento, y con la entrega o presentación del original. Si un heredero quiere ser nombrado representante personal y vive fuera de Florida, la ley limita quién puede serlo a ciertos parientes del fallecido (artículo 733.304), y un representante personal no residente debe designar a un agente residente en Florida.

¿Es real una herencia que le anuncian por WhatsApp o por redes sociales?

Desconfíe de los mensajes que anuncian una herencia millonaria —en Cuba, en España o en Estados Unidos— y piden un pago, sus datos bancarios o una copia de su identificación para «liberarla». Cuando una herencia en Florida necesita sucesión, se tramita en un expediente judicial con número de caso que puede buscarse en el Secretario del condado; pero muchos bienes pasan sin sucesión, y la falta de un expediente no es por sí sola prueba de fraude. Antes de pagar o firmar algo, pida el nombre del fallecido, el condado y el número de expediente, y compruébelo usted mismo. Lorenzo Law no busca herederos ni ofrece herencias a cambio de un pago.

Lorenzo Law no ejerce el derecho cubano ni el de otro país, y no tramita documentos ante autoridades extranjeras; explica qué documento necesita el expediente de Florida y para qué. La guía de herencia en Florida para extranjeros y no residentes y la guía de la casa de familia en Ybor City desarrollan estos temas.

Volver a las secciones de la guía

¿Por qué motivos se puede impugnar un testamento en Florida?

Los plazos importan y no son todos iguales: después de recibir el aviso de administración, el plazo para objetar la validez del testamento, la competencia o el lugar del proceso es corto, y otras reclamaciones tienen sus propias reglas. Un error de redacción no anula automáticamente todo el testamento; lo que se discute es si el documento cumple la ley y refleja la voluntad del testador. Si recibió un aviso del tribunal, anote la fecha en que lo recibió y consulte de inmediato.

En una familia con padres mayores, la pregunta frecuente es la demencia. La demencia u otra pérdida de capacidad puede ser un motivo para impugnar, pero lo que se examina es la capacidad del testador en el momento de firmar, no un diagnóstico por sí solo. Por regla general, solo puede impugnar un testamento una persona interesada cuyo derecho se vea afectado, como un heredero o un beneficiario de un testamento anterior.

Esta guía trata la administración de la herencia; para los motivos, las pruebas y los plazos de una impugnación, vea la guía para impugnar un testamento en Florida (en inglés). Si necesita representación para impugnar o defender un testamento, vea la página de representación en disputas testamentarias (en inglés). La consulta puede hacerse en español.

Volver a las secciones de la guía

Planificación: que sus hijos no pasen por lo mismo

¿Se puede evitar la sucesión con una escritura Lady Bird?

Para la casa, con frecuencia sí. Con una escritura Lady Bird (escritura de usufructo vitalicio mejorado), el dueño puede seguir viviendo en la casa, venderla, hipotecarla o cambiar de idea sin el permiso de los beneficiarios; al fallecer, la casa pasa a los beneficiarios nombrados sin que haga falta una sucesión para ese inmueble. Hay que revisarla con cuidado si el dueño está casado o tiene hijos menores, por las restricciones del homestead, y si quiere dejar la casa a varios hijos que no se llevan bien. Es una herramienta de uso común, pero conviene saber que no está asentada en la ley: Florida no tiene un estatuto que autorice la escritura Lady Bird, y algunas decisiones publicadas mencionan y describen la escritura, pero ninguna resuelve su validez; su reconocimiento descansa en la práctica de los títulos, y su relación con los derechos de homestead del cónyuge sobreviviente sigue sin resolverse. La escritura Lady Bird de Lorenzo Law cuesta $675 e incluye la firma supervisada, el registro y el impuesto documental mínimo; el impuesto documental por encima del mínimo se cobra aparte. La guía de la escritura Lady Bird en Florida (en inglés) explica el mecanismo.

¿Por qué no conviene poner hoy a un hijo en la escritura?

Porque poner a un hijo en la escritura hoy, o donar la casa en vida, le transfiere una parte hoy: esa parte puede quedar expuesta a los acreedores del hijo y a un divorcio del hijo, el dueño ya no puede vender ni hipotecar sin su firma, y puede afectar la exención de homestead y el tope de Save Our Homes. La escritura Lady Bird evita la mayoría de esos efectos porque los beneficiarios no reciben nada hasta el fallecimiento. Una escritura de renuncia cuesta $575 con Lorenzo Law, pero no es la herramienta adecuada para este propósito sin revisar antes sus consecuencias.

Testamento, poder y los demás documentos

Una escritura Lady Bird resuelve la casa, no el resto. Un testamento ordena lo que no tenga beneficiario; un poder duradero permite que alguien de confianza maneje los asuntos si el dueño ya no puede hacerlo; la designación de un sustituto para decisiones de salud y el testamento vital cubren las decisiones médicas. Si tiene hijos menores, puede dejar por escrito a quién quiere como tutor de ellos si usted falta (artículo 744.3046). Con Lorenzo Law, el testamento cuesta desde $675 por persona, sin gastos adicionales (asesoría, redacción, firma supervisada, dos testigos, notario y declaración jurada de autoprueba); el paquete básico de planificación cuesta $1,500 por persona (testamento, poder duradero, designación de sustituto para decisiones de salud, testamento vital y designación de tutor preventiva); y un plan de fideicomiso en vida, desde $2,500, más $575 por cada escritura de Florida al fideicomiso. Las guías de testamentos en Miami, testamentos en Florida y del poder notarial en Florida (en inglés) lo desarrollan.

Volver a las secciones de la guía

Cómo trabaja Lorenzo Law con familias de Westchester

1. Primera llamada. Quién murió, cuándo y dónde vivía; a nombre de quién está la casa; si hubo testamento; quiénes son los herederos y dónde viven.
2. Documentos. Lo que la familia ya tiene y lo que hay que pedir (vea la lista para preparar la consulta).
3. Acuerdo por escrito. Qué vía se propone, a quién representa el abogado, qué incluye la tarifa y qué queda fuera.
4. Presentación y trámite. La petición ante el tribunal de Miami-Dade, las notificaciones, las firmas a distancia de quienes viven fuera.
5. Título o venta. La orden, las cartas o la escritura que pide la compañía de títulos, y su registro.

Lorenzo Law explica los documentos en español, pero no los traduce palabra por palabra: los documentos del tribunal están en inglés, y quien necesite una traducción completa o un intérprete lo contrata por separado. Las consultas se hacen por teléfono, por videollamada o, con cita previa, en Coral Gables o en Fort Lauderdale; también se puede firmar a distancia cuando la ley lo permite.

¿Lorenzo Law tiene oficina en Westchester?

No. Lorenzo Law no tiene oficina en Westchester. La oficina principal está en Kissimmee, y las reuniones en persona se hacen con cita previa en Coral Gables (2850 Douglas Road, Suite 303) o en Fort Lauderdale; las consultas se atienden por teléfono o por videollamada desde cualquier lugar de Florida o del extranjero, en español o en inglés.

Volver a las secciones de la guía

¿Cuánto cobra un abogado de herencias en Westchester?

Tarifas de Lorenzo Law

Las tarifas publicadas se respetan al menos hasta el 1 de febrero de 2027. El impuesto documental por encima del mínimo se cobra aparte.

Cuando la casa necesita dos sucesiones —una por cada padre—, cada una tiene su propia tarifa, aunque muchas veces se preparan juntas. Una gestión ante la OFAC para un heredero en Cuba, una partición o una disputa no se presumen incluidas en la tarifa de la sucesión.

La ley de Florida contiene una escala de honorarios que se presume razonable para la administración formal, calculada sobre el valor del inventario de la sucesión más los ingresos que genere durante la administración; el abogado y el cliente pueden acordar otra cosa por escrito (artículo 733.6171). Esa escala es una norma legal, no la tarifa de Lorenzo Law. Lo que en otros países se llama juicio sucesorio es, en Florida, la sucesión; por eso, a la pregunta de cuánto cobra un abogado por llevar un juicio sucesorio, la respuesta para una casa de Westchester es la misma tarifa fija: desde $3,975 en la administración sumaria y desde $7,975 en la formal sin disputa, por cada sucesión.

Consulta inicial. La consulta inicial se ofrece en español o en inglés. Solo la consulta inicial es gratuita; los honorarios y costos de la representación se acuerdan por separado y por escrito. Lorenzo Law no presta servicios gratuitos, salvo la consulta inicial.

¿Cuánto tarda una sucesión en Miami-Dade?

En una administración sumaria, Jose procura terminar en uno a dos meses desde la contratación y empieza en cuanto se le contrata; es un objetivo, no una garantía. Muchas administraciones formales sin controversia toman de seis meses a un año. Cada sucesión de la cadena tiene su propio trámite. Alargan el trámite la búsqueda de herederos o de documentos antiguos, un heredero que no firma, un testamento que aparece tarde, una orden sobre el homestead, impuestos atrasados, una hipoteca antigua sin cancelar o herederos que viven en otro país. La guía cuánto dura una sucesión en Florida explica cada etapa.

Volver a las secciones de la guía

¿Qué tipo de abogado se necesita para una herencia?

Quien busca un abogado de herencias en Miami o un abogado de sucesiones en Westchester normalmente ya perdió a un familiar y necesita abrir o arreglar el expediente; quien busca un abogado de testamentos quiere preparar el suyo o ya tiene en la mano el testamento de otra persona. Conviene que sea el mismo abogado, porque cómo se redactó el testamento y cómo se tituló la casa deciden lo complicado que será la sucesión después.

Si está comparando abogados de herencias en Miami-Dade, puede verificar en el directorio de miembros de la Florida Bar que el abogado está admitido en Florida y su historial disciplinario. En Florida, un abogado no puede anunciarse como «especialista» o «experto» a menos que tenga la certificación correspondiente de la Florida Bar (o de un programa acreditado) o pueda comprobar de manera objetiva esa afirmación según su formación, experiencia y dedicación al área. Para decir que está «certificado por junta» (board certified) sí se necesita la certificación. Jose M. Lorenzo, Jr. es un abogado hispano, admitido en Florida desde 2013 (Florida Bar No. 107002), que trabajó cerca de una década como asistente legal en sucesiones y litigios antes de su admisión y fue pasante judicial en la División de Sucesiones del Undécimo Circuito durante su último año de derecho.

¿Necesito abogado para una herencia en Florida?

Para una administración formal, por regla general sí: el representante personal debe estar representado por un abogado admitido en Florida, con excepciones limitadas que prevén las reglas del tribunal. Para una administración sumaria o para retirar un bien que tiene beneficiario designado, la ley no siempre lo exige, pero una petición mal planteada, un formulario equivocado o una casa con dos fallecimientos en la cadena suelen costar más tiempo y dinero que hacerlo bien desde el principio.

Volver a las secciones de la guía

Westchester y las comunidades vecinas del oeste de Miami-Dade

Si la casa está en una ciudad vecina, las mismas reglas se aplican, con sus propias guías: herencias en Sweetwater, herencias en West Miami, herencias en Coral Way, herencias en Kendall, herencias en Doral y herencias en Pinecrest. Para el resto de Florida, la guía de herencias en Florida reúne las guías por ciudad.

Volver a las secciones de la guía

Vocabulario de una herencia en Florida

Sucesión (probate)

Es la respuesta a qué es probate: el procedimiento judicial que reconoce a los herederos o al representante personal y permite transferir los bienes que estaban a nombre del fallecido.

Juicio sucesorio

El nombre que muchos países dan a la sucesión. En Florida, la mayoría de las sucesiones no tienen disputa: el «juicio» es un trámite ante el tribunal.

Representante personal

La persona que el tribunal nombra en una administración formal para administrar la herencia; es lo que en otros países se llama albacea.

Cartas de administración

El documento del tribunal que acredita la autoridad del representante personal.

Orden de administración sumaria

La orden que, en la vía sumaria, indica a quién corresponde cada bien; no se nombra representante personal.

Homestead

La vivienda principal: una palabra con tres sentidos (protección frente a acreedores, restricciones para transmitirla y exención del impuesto).

Orden que determina el homestead

La orden judicial que confirma que la casa era homestead protegido y quién la recibió.

Usufructo vitalicio y nuda propiedad

El derecho a usar la casa mientras se vive, y la propiedad que queda para quienes la reciben después.

Derecho de supervivencia

La forma de titular un bien por la que pasa automáticamente al cotitular que sobrevive.

Partición

El procedimiento para dividir o vender un bien que pertenece a varios copropietarios que no se ponen de acuerdo.

Save Our Homes

El tope que limita cuánto puede subir cada año el valor tasado de una vivienda con exención de homestead.

Registros Oficiales

El registro del Secretario del Tribunal de Miami-Dade donde se inscriben las escrituras y las órdenes sobre inmuebles.

Tasador de Propiedades

La oficina del condado que valora las propiedades y administra las exenciones del impuesto predial.

Volver a las secciones de la guía

Preguntas frecuentes sobre herencias en Westchester

¿Cuándo ya no se puede reclamar una herencia en Florida?

No hay un plazo único. Si nadie ha abierto la sucesión, en Florida no existe un plazo general que impida abrirla años después, y una muerte de hace más de dos años puede permitir la administración sumaria. Pero dentro de una sucesión corren plazos cortos: por ejemplo, el plazo para objetar la validez del testamento, la competencia o el lugar del proceso después de recibir el aviso de administración, y el plazo de los acreedores. Además, las reclamaciones de los acreedores quedan, por regla general, sin efecto a los dos años del fallecimiento. Un heredero de Westchester que recibe un aviso del tribunal de Miami-Dade debe consultar de inmediato.

¿Puedo quedarme con la casa y pagarles a mis hermanos su parte?

Sí, si los hermanos están de acuerdo. Una compra entre herederos —que uno compre la parte de los demás— suele dar menos problemas que una partición, y puede hacerse dentro de la sucesión mediante un acuerdo escrito entre los interesados o después, cuando ya son copropietarios (artículo 733.815). Conviene fijar el precio con una tasación, decidir quién paga la hipoteca y los gastos pendientes, y tener en cuenta que el impuesto predial se recalcula al cambiar de dueño.

Hable con un abogado de herencias en Westchester

Para una consulta sobre una herencia en Westchester, explique quién murió, cuándo y dónde vivía; a nombre de quién está la casa y si hay hipoteca; si hubo testamento aquí o en Cuba; quiénes son los herederos y dónde viven; y si un comprador, un banco o la aseguradora le están pidiendo algo. No envíe números de cuenta, identificaciones ni documentos sensibles por el formulario público. Jose M. Lorenzo, Jr. atiende personalmente cada primera llamada; el formulario de contacto se responde en un plazo de 24 a 48 horas. El envío de un mensaje no confirma la aceptación del asunto ni suspende un plazo, y la consulta no asegura un resultado, un plazo judicial ni la aceptación del caso.

Si llegó aquí buscando un abogado de herencias gratis o una asesoría gratuita: Lorenzo Law no presta servicios gratuitos, salvo la consulta inicial.

Solicite una consulta inicial gratuita. Solo la consulta inicial es gratuita; los honorarios y costos de la representación se acuerdan por separado y por escrito. La representación requiere una revisión de conflictos, la aceptación del asunto y un acuerdo de representación.

Solicite una consulta inicial gratuita · Llame al (305) 224-6811

Esta guía ofrece información general sobre la ley de Florida y no constituye asesoría legal para un caso concreto ni crea una relación abogado-cliente. Lorenzo Law no ejerce en otros países: lo relativo a la ley, los impuestos y los trámites de Cuba o de otro país debe consultarse con un profesional autorizado allí.

Fuentes